I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri sono a volte chiamati Mormoni, sono famosi per il loro impegno mondiale per l’aiuto umanitario. Molti dei loro programmi sono svolti senza dare importanza alla differenza di fede di coloro che ricevono gli aiuti, spesso ne va a beneficio dell’intera comunità.

Nel 2011 i mormoni hanno provveduto, solamente per i disastri, per soccorsi intensivi del valore di 22milioni di dollari.

In aggiunta alle scorte provvedute, hanno anche inviato un gran numero di volontari. Dei missionari a tempo pieno lasciano da parte il loro impegno del lavoro missionario per partecipare al soccorso nei disastri, e si sono spesso presentati anche normali membri indossando la maglia gialla del “Mormon Helping Hands”. Nel 2011 è stato dato soccorso a 50 nazioni per 111 disastri.

Lo Tsunami giapponese ha richiesto l’assistenza più prevalente. I Mormoni hanno procurato 250 tonnellate di materiale solo nel primo mese. Più avanti, dopo che molti gruppi se ne sono andati, così come i media, la Chiesa ha continuato a provvedere il soccorso. La Chiesa ha provveduto ha 22’000 volontari che hanno dedicato alla popolazione giapponese più di 175’000 ore di volontariato gratuito.  Hanno inoltre creato un centro per la ricerca del lavoro, mandato 80 missionari per aiutare a ricostruire la chiesa di Yawata, e donato ai pescatoli materiali per aiutarli a ricominciare le loro attività. Durante quell’anno, i pescatori di zone remote e spesso dimenticate, hanno ricevuto camion refrigerati, reti, gabbie per le piovre, contenitori per i pesci, bilance elettroniche e grandi contenitori per la cattura dei pesci.

Nello stesso anno i Mormoni hanno mandato dei volontari per occuparsi della siccità e della carestia presente nell’Africa dell’Est. 13 milioni di persone stavano soffrendo a causa di una delle peggiori siccità mai accadute negli ultimi 50 anni. Con questo sforzo i Mormoni lavorano con altre organizzazioni per aumentare la loro abilità a servire le persone in zone come la Somalia e il Corno d’Africa.  Stanno mandando delle cisterne d’acqua in Etiopia, insieme ad ulteriore cibo per 8700 bambini, kit sanitari ed altri aiuti sanitari e nutrizionali. In Kenya invece, stanno fornendo medicine, materiale medico, e postazioni mediche ad altre organizzazioni che stanno già lavorando con i rifugiati. I Mormoni stanno inoltre provvedendo a soluzioni a lungo termine per alcuni dei problemi africani, includendo iniziative per l’acqua, pozzi, sedie a rotelle ed addestramenti di soccorso neonatale.

I Mormoni stanno inoltre dando aiuto per l’emergenza dell’uragano Irene, per l’inondazione in Tailandia, ed i tornado degli Stati Uniti.

Impariamo di più riguardo all’aiuto umanitario Mormone nel 2011

Oltre che a rispondere ai disastri, i Mormoni operano in cinque progetti a lungo termine per l’addestramento di soccorso neonatale, progetti di depurazione dell’acqua, distribuzione di sedie a rotelle, trattamenti alla vista e vaccinazioni. Ribadiamo che questi progetti vengono realizzati  nelle comunità bisognose senza dare peso alla nazionalità o alla religione. Un obbiettivo dei progetti è quello di un eventuale autosufficienza. Molti gruppi di aiuto umanitario forniscono un servizio continuo, ma non lavorano mai, per poter permettere a coloro che sono nel bisogno di poter imparare a prendersi cura di se stessi. In alcune città, i pozzi rimangono rotti e le persone nei villaggi bevono acqua sporca mentre aspettano che qualcuno dell’organizzazione che ha costruito quel pozzo venga a ripararlo. I Mormoni cercano di trovare modi di aiutare queste persone a provvedere continuamente ai loro bisogni senza aiuti esterni. Non solo questo aumenta l’autostima, ma aiuta anche i Mormoni a poter andare avanti ed aiutare nuovi gruppo di persone.

Ad esempio, in Sierra Leone i Mormoni hanno fondato quattro stazioni per l’acqua usando le pompe d’acqua di una fonte locale per poi pomparla in un deposito. I leader locali hanno partecipato a prendere decisioni riguardo al progetto. I cittadini locali hanno costruito i pozzi, cosa che ha portano un beneficio supplementare di lavoro e di addestramento lavorativo. Un imprenditore locale qualificato, naturalmente, ha installato il sistema. Poi, è stato chiesto ai  leader della Sierra Leone di creare dei comitati per supervisionare e controllare questo sistema e la Chiesa ha addestrato delle persone per fare le riparazioni. se faranno un buon lavoro nel mantenere il sistema, durerà per dieci anni senza il bisogno di assistenza esterna.

Leggete di più riguardo all’iniziativa Mormone per l’acqua pulita.

Diversamente da molte opere benefiche, il cento per cento delle donazioni date al fondo umanitario sono usate per provvedere reali servizi e scorte per coloro in necessità. I costi amministrativi sono pagati con altri fondi della Chiesa.

I Mormoni provvedono ad alcuni servizi che sono unicamente per i loro membri, anche se coloro che non sono Mormoni posso spesso beneficiare di questi programmi. Uno di questi programmi è pagato dalle offerte di digiuno. Un volta al mese, ai Mormoni che possono farlo senza problemi fisici, è chiesto di rimanere senza cibo e bevande di qualsiasi tipo per 24 ore.

Gli viene chiesto di donare i soldi che hanno risparmiato in un fondo speciale chiama offerte di digiuno. I soldi sono usati per prendersi cura di coloro che nella congregazione stanno avendo dei periodi momentanei di difficoltà. Se hanno un surplus di entrare, sono usati per aiutare più vaste congregazioni bisognose  in cui pochi riescono a contribuire con sufficienti fondi per aiutare.  L’unica del componente del programma è il deposito del vescovo. Questo assomiglia ad un negozio ma senza cassa. Coloro che sono in difficoltà si incontrano con il vescovo (un pastore laico) e parlano dei loro bisogni. Il vescovo guarda le loro entrate ed il loro budget per poterli aiutare a fare tutti i tagli possibili e poi, se hanno ancora bisogno di aiuto, compileranno un modulo selezionando da una lista cibo e prodotti igienici di cui hanno bisogno. Poi l’ordine va al deposito. Sono invitati ad assistere altri per un ora circa per poter sviluppare autostima ed il sentimento di autosufficienza.

Molti banchi per il cibo possono provvedere solamente a una o due borse di cibo ogni due settimane. Raramente è ciò di cui una famiglia ha bisogno per sopravvivere e così queste persone devono rivolgersi ad una grande varietà di associazioni. Servendo un numero limitato di popolazione, i Mormoni possono completamente andare incontro ai bisogni delle famigli che aiutano, questo vuol dire che i loro assistiti non hanno bisogno di rivolgesi ai banchi del cibo locali o al governo. In questo modo, stanno indirettamente aiutando gli altri banchi del cibo riducendo il numero di persone che devono aiutare. La maggior parte del cibo è inscatolato e messo in lattine da società della Chiesa. Molte di queste fabbriche non hanno bisogno di operare tutti i giorni e permettono ad altre società benefiche di usare le loro strutture per preparare il loro cibo. In aggiunta, quando un magazzino del vescovo ha cibo in eccesso, questo viene donato alla banca del cibo locale.

Perchè i Mormoni dedicano cosi tante ore e materie ai bisognosi? Loro credono di essere chiamati a seguire l’esempio di Gesù Cristo, che ha dedicato tutto il Suo ministero per servire i bisognosi. Ha istruito i Suoi seguaci per fare lo stesso. Questo è l’ammonimento che guida la carità dei Mormoni.

Il 5 Dicembre 2011, la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri sono a volte chiamati mormoni, ha annunciato un nuovo sito web, dedicato ai video online su Gesù Cristo. I primi video sono ora disponibili, per insegnare la storia di Natale, con le parole esatte della Bibbia di Re Giacomo.

Il progetto è il primo di molti film, in produzione, ambientati nei pressi di Goshen, Utah. 830 ettari sono stati trasformati in una copia dell’antica Gerusalemme e in altri luoghi del Nuovo Testamento. Non è una ri-creazione della città di Gerusalemme. Si tratta di un insieme di scene che possono essere utilizzate e riutilizzate, per le scene necessarie. Con l’aiuto del digitale si creeranno alcuni aspetti della città, come il tempio, che non sono in costruzione. I ricercatori sono andati a Gerusalemme, hanno studiato e fotografato. Essi hanno anche studiato le Scritture, per capire le cose necessarie da guardare. L’obiettivo era quello di creare un insieme il più autentico possibile. Mesi di ricerche, li hanno portati, infine, ad un grosso pezzo di terra, che comprendeva delle dune di sabbia, parte del deserto e persino un fiume. Le montagne sullo sfondo sembravano appropriate al paesaggio biblico.

Il set è stato progettato per essere altamente efficiente. Le colonne e le finestre sono intercambiabili, in modo da poter essere modificate, per adattarsi al periodo di tempo necessario, dal momento che i futuri film possono riguardare altre storie scritturali. Lo svuotamento della piscina di Bethesda, dove Gesù guarì un uomo che era zoppo, e la sua copertura, consente loro di utilizzare lo stesso spazio per filmare le nozze di Cana.

Il progetto creerà una trentina di brevi scene del Nuovo Testamento, da utilizzare nelle classi, nei centri dei visitatori della chiesa e online. Il progetto iniziale si concentra sulla vita di Gesù Cristo e dei suoi apostoli.

Attualmente sul sito, c’è il video su Maria che apprende da un angelo che diventerà la madre di Gesù Cristo, c’è una scena di Maria ed Elisabetta che parlano dei loro miracoli, il viaggio di Maria e Giuseppe a Betlemme, i pastori che vengono ad adorare il bambino, la presentazione di Gesù al tempio e l’arrivo dei saggi, che giungono quando Gesù è un bambino. E’ disponibile un’applicazione per cellulari ed è in arrivo quella per l’I-Phone.

I mormoni vedono Gesù Cristo come loro Salvatore. Il Libro di Mormon, che i mormoni utilizzano insieme alla Bibbia, dice: “E noi parliamo di Cristo, gioiamo in Cristo, predichiamo il Cristo, profetizziamo di Cristo e scriviamo secondo le nostre profezie affinché i nostri figli possono sapere a quale fonte possono rivolgersi per la remissione dei loro peccati” (2 Nefi. 25:26). I mormoni insegnano che solo attraverso Gesù Cristo possiamo essere salvati e possiamo ricevere il dono della vita eterna.

Le credenze mormoni insegnano che Gesù Cristo è il figlio di Maria, che era vergine al momento della sua nascita, e di Dio. Non pretendono di avere alcuna comprensione di come il concepimento si sia verificato, nonostante delle voci dicano il contrario. Essi credono che sia stato fatto in un modo che fosse rispettoso di Maria e che Dio, non lo Spirito Santo, è il Padre di Gesù Cristo.

Le credenze mormoni insegnano che Gesù Cristo è l’unigenito Figlio di Dio e che fu battezzato, pur non avendo alcun peccato di cui pentirsi. Nel Giardino del Getsemani, Gesù Cristo volontariamente prese su di sé i peccati del mondo, un regalo molto personale e individuale per tutti noi, ha preso su di sé una sofferenza potente eppure è stato spesso trascurato, dal mondo cristiano. Egli morì sulla croce e risorse in tre giorni. Attraverso questo atto, Egli ruppe le catene della morte.

Il sacrificio espiatorio di Gesù ha permesso a tutta l’umanità di risorgere, vivere per sempre e pentirsi dei propri peccati. Ha inoltre permesso loro di attivare il dono della salvezza eterna, se hanno scelto di farlo, accettando Gesù Cristo come loro Salvatore, essendo battezzati e osservando i comandamenti. Tuttavia, tutti ricevono il grande dono della grazia, poiché tutti saranno risuscitati a prescindere dai loro atti. La vita eterna, tuttavia, è una scelta che deve fare ogni persona. La Bibbia ci dice che dire di credere in Gesù Cristo non è sufficiente, per essere salvati, ma dobbiamo osservare i comandamenti.

“Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli, ma colui che fa la volontà del Padre mio che è nei cieli”. (Matteo 7:21)

I mormoni rendono il culto a Gesù Cristo, nei loro servizi domenicali, nei loro templi e nella loro vita quotidiana. Ai bambini piccoli viene insegnata una canzone intitolata: “Sto cercando di essere come Gesù” e, nelle loro classi, imparano come Gesù abbia vissuto e viene insegnato loro come emularlo. Questo continua anche nell’età adulta ed è un obiettivo eterno per i mormoni.

Il nuovo sito è parte di uno sforzo costante dei mormoni, di aiutare il mondo a conoscere Gesù Cristo.

Visita il sito: La vita di Gesù Cristo. Non ci sono costi e non c’è bisogno di registrarsi, per visualizzare i video.

La decima (la pratica di donare un decimo del proprio reddito), è stata istituita almeno dal tempo di Abramo (vedi Genesi 14:18-20). L’antica Israele veniva costantemente richiamata alla necessità di pagare la decima:
“Può un uomo frodare Dio? Eppure voi mi frodate e andate dicendo: «Come ti abbiamo frodato?». Nelle decime e nelle primizie.”(Malachia 3:8).
L’8 luglio 1838, Joseph Smith, il primo profeta della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, ricevette una rivelazione, ora registrata come Dottrina e Alleanze 119. In questa rivelazione, il Signore rivelò la legge della decima alla Chiesa:
“E dopo di ciò, coloro che hanno dato in tal modo la decima pagheranno annualmente un decimo di tutto il loro guadagno; e questa sarà per loro una legge permanente ed eterna, per il mio santo sacerdozio, dice il Signore.” (DeA 119:4).

I membri della Chiesa di Gesù Cristo accettano questa rivelazione come un comandamento e consacrano un decimo delle loro entrate, alla Chiesa.
“Ogni decima del bestiame grosso o minuto, e cioè il decimo capo di quanto passa sotto la verga del pastore, sarà consacrata al Signore.” (Levitico 27:32). La disposizione di questi fondi sacri è governata da una rivelazione ricevuta, lo stesso giorno, come DeA 119:
“In verità, così dice il Signore: È ora giunto il tempo in cui ciò sarà gestito da un consiglio formato dalla Prima Presidenza della mia Chiesa, e dal vescovo e dal suo consiglio, e dal sommo consiglio; e dalla mia propria voce, rivolta a loro, dice il Signore. Così sia. Amen.”(DeA 120).
Come per ogni comandamento, ci sono promesse che conseguono le benedizioni. In Malachia, dopo il rimprovero all’antica Israele, per non aver pagato la decima, il Signore disse:
«Portate le decime intere nel tesoro del tempio, perché ci sia cibo nella mia casa; poi mettetemi pure alla prova in questo, – dice il Signore degli eserciti – se io non vi aprirò le cateratte del cielo e non riverserò su di voi benedizioni sovrabbondanti.»(Malachia 3:10).

Come sempre, pagare la decima è una questione di fede. E la fede è duplice. Sappiamo che tutto ciò che abbiamo ci è dato dal Signore, che, come disse re Beniamino, un profeta del Libro di Mormon, in modo così eloquente,
“…Io vi dico che se voi serviste Colui che vi ha creato sin dal principio, e vi preserva di giorno in giorno, prestandovi l’alito perché possiate vivere e muovervi, ed agire secondo la vostra volontà, e anzi sostenendovi da un istante all’altro — io dico, se lo serviste con tutta quanta la vostra anima, non sareste tuttavia che dei servitori inutili”. (Mosia 2 : 21).
E noi riconosciamo che, quindi, restituire un decimo di quello che ci ha dato è una piccola cosa. Anche in periodi di difficoltà economica, a causa delle benedizioni promesse, e forse soprattutto allora, dobbiamo fare quel salto nella fede. L’altra parte di fede riguarda il denaro che verrà considerato come sacro e usato per buoni scopi.

Offerte

Oltre alla decima, i membri della Chiesa di Gesù Cristo hanno la possibilità di consacrare i fondi, per i vari usi all’interno della Chiesa. Il primo di questi, è l’offerta di digiuno. Ogni mese, di solito la prima Domenica, ogni membro della Chiesa che può, digiuna per 2 pasti e dona il costo di questi due pasti, o quanto è possibile. Queste offerte di digiuno, ugualmente sacre agli occhi della Chiesa e del Signore, sono designate ai poveri e ai bisognosi. Altre destinazioni per le offerte comprendono il Fondo perpetuo per l’educazione.Questo fondo è stato istituito per aiutare i membri della Chiesa nelle comunità di tutto il mondo, affinchè possano pagare per un’educazione che non sarebbero, altrimenti, in grado di permettersi. Mentre completano gli studi e intraprendono la loro carriera, possono rimborsare il prestito, in modo che altri possano essere educati.
Per cosa sono utilizzati i fondi della decima+?
Dallin H. Oaks, un apostolo della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, in un discorso durante la Conferenza Generale della Chiesa, ha riferito quanto segue:
“Il Signore ha detto, tramite rivelazione, che le spese della sua decima saranno gestite dai suoi servitori, la Prima Presidenza, il Quorum dei Dodici Apostoli e dal Vescovato Presiedente (vedi DeA 120). Tali fondi vengono spesi per costruire e mantenere templi e luoghi di culto, per condurre la nostra opera mondiale missionaria, per tradurre e pubblicare Scritture, per fornire le risorse per redimere i morti, per finanziare l’educazione religiosa, e per sostenere scopi ecclesiali, selezionati dai servi del Signore”.

Forse uno degli usi più visibili di tali fondi è per servizio umanitario.
Il servizio umanitario è proteso verso il mondo, in generale, nei momenti di necessità, sia che si tratti di calamità naturali, come il recente tsunami in Giappone, che l’aiutare bambini con problemi medici, fornire sedie a rotelle o acqua pulita, fare corsi di formazione per la rianimazione neonatale e dare cure ai paesi più poveri, che è una priorità, per la Chiesa.
Ovunque vi sia una grave catastrofe naturale, i rifornimenti vengono spediti da Salt Lake City. Mentre lavorano con i leader locali e le altre organizzazioni di soccorso, i membri della Chiesa indossano le t-shirt recanti il loro “Mani che aiutano” e si mettono al lavoro. Nel dicembre 2004, uno tsunami ha colpito l’Indonesia. L’anziano Boyd K. Packer, presidente del Quorum dei Dodici Apostoli, ha parlato dello sforzo della Chiesa, nell’aiutare durante i disastri:
“In primo luogo, sono stati richiesti 20.000 sacchi, per i cadaveri. Li abbiamo inviati in Cina, da Jakarta. Non molto tempo dopo, ne chiesero altri 30.000. Poco dopo, l’anziano David A. Bednar del Quorum dei Dodici Apostoli, il Dr. Gong Gerrit della Brigham Young University ed io viaggiammo verso Jakarta e poi a Banda Aceh, che si trova all’estremità settentrionale dell’isola di Sumatra, vulnerabili all’oceano aperto. Abbiamo assistito a scene, che le parole non possono descrivere. Oltre 200.000 erano morti, molte famiglie erano distrutte e dislocate, le case erano state spazzate via. Abbiamo visto un cimitero, dove erano stati sepolti 40.000 corpi. La Prima Presidenza chiese un digiuno speciale, per raccogliere i fondi per aiutare le vittime dello tsunami. Il denaro arrivò a diversi milioni di dollari. Parte del nostro scopo del viaggio, in Indonesia, era stato quello di rivedere il significativo aiuto che la Chiesa avrebbe dato alle zone più colpite. L’assistenza iniziò immediatamente”.
Questo è solo un esempio delle tante iniziative in corso, del servizio umanitario, che sono in parte finanziate dalla decima ed in parte da altri contributi dei membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

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Come membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (chiamata dai media “chiesa mormone”), crediamo che “la reincarnazione, anche conosciuta come la trasmigrazione delle anime” (Dottrine mormoni, p. 624, dell’anziano Bruce R. McConkie) non sia reale.La reincarnazione è, infatti, una dottrina che è contraria alla verità e alla luce del vangelo di Gesù Cristo, come rivelato nella sua pienezza, ai nostri giorni.

Il Piano di Salvezza di Dio, per noi, ha lo scopo di farci progredire eternamente, che è simile alla dottrina della reincarnazione ma, come spiegato nella dottrina mormone, il progresso procede nel modo seguente:
Il nostro “primo stato” era quello nel mondo degli spiriti. Il primo stato è il periodo della nostra esistenza in cui abbiamo vissuto nel regno dello spirito, dopo che il nostro Padre celeste aveva creato i nostri corpi spirituali. I mormoni chiamano il primo stato “vita pre-mortale” o “pre-esistenza”. La Bibbia allude alla vita pre-mortale, quando parla della guerra in cielo, durante la quale Satana venne cacciato dal Paradiso, con un terzo dei figli delPadre, cioè coloro che seguirono Satana. Lì, siamo stati istruiti in molti settori, che ci avrebbero aiutano a vivere il nostro secondo stato, che è la vita sulla Terra.

La dottrina mormone spiega che due terzi dei figli del nostro Padre erano qualificati per questo secondo stato, per ottenere un corpo mortale e imparare ad usarlo e per essere messi alla prova. Mentre abbiamo un corpo, la nostra conoscenza della vita pre-terrena è bloccata, come un libro chiuso, per l’esame finale. Non possiamo ri-sostenere l’esame. La nostra incapacità di ricordare la pre-esistenza può sembrare ingiusta, ma ci permette di camminare, per fede. Il Padre celeste ci ha dato una mappa (le Scritture) per trovare la via per tornare a Lui e ci ha inviato dei degni servitori, per guidarci: profeti e apostoli e, naturalmente, Suo figlio.

Siamo autorizzati a passare attraverso questa vita solo una volta. Questo è il motivo per cui lo spargimento di sangue innocente non è perdonato, né in questa vita, né nel mondo a venire, perché mette fine alle prove terrene e al progresso di quella persona. A tempo debito, perché l’espiazione di Cristo ha garantito la risurrezione per tutti noi, diventeremo immortali, fisicamente incorruttibili e riavremo la nostra eterna natura. Tutti noi, buoni e cattivi, quindi, staremo di fronte a Lui, in giudizio.
Questo piano di progresso, non ci ha dati diversi stati fisici, nel nostro eterno movimento attraverso la vita eterna. Eravamo spiriti con Dio, siamo nati in corpi mortali, corruttibili sulla terra, soggetti alla debolezza, al peccato, alla malattia e alla morte. Alla morte, i nostri spiriti saranno separati dal nostro corpo e il nostro spirito abiterà nel “mondo degli Spiriti”, in attesa di resurrezione e di giudizio.

Come persone risorte, siamo immortali ed erediteremo il regno di gloria adatto alla nostra prova, sulla terra (i nostri pensieri, le intenzioni, le azioni e la fede). Continueremo, poi, a progredire in eterno, nel nostro stato resuscitato, all’interno del regno a cui siamo stati assegnati.
È scritto che l’uomo nasce una volta, e “muore una volta” (Eb 9, 27,), risorge, una volta, e, successivamente, “non muore più”. (Alma 11: 45, 12: 18; DeA 63: 49.)

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Il sistema di benessere della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, venne istituito durante la Grande Depressione, in America, quando così tante persone erano senza lavoro e finanziariamente in cattive acque. Il suo concetto centrale era l’autosufficienza, che continua ad essere la sua parola d’ordine oggi.

Questo sistema esemplare è stato studiato da molti governi e organizzazioni che desiderano emulare i suoi successi. Recentemente, un gruppo di filantropi ha visitato la “Piazza del Benessere”, a Salt Lake City, il centro umanitario SUG e il magazzino centrale del Vescovo. La Piazza del Benessere, comprende un magazzino, un panificio, un conservificio, un impianto di lavorazione del latte, un negozio di risparmio e un centro per l’impiego.

La Chiesa SUG, a volte erroneamente chiamata chiesa mormone, possiede allevamenti, frutteti e fattorie, in cui lavorano dei volontari. Essa ha anche i suoi propri conservifici, ancora una volta gestiti dai membri della Chiesa, che offrono i loro lavori gratuitamente. Il cibo prodotto, grazie a questi sforzi, trova il suo posto nei “Magazzini del Vescovo”, piccoli negozi di alimentari, che hanno anche biancheria e abbigliamento di base. I membri della Chiesa, in momenti di difficoltà temporanee, vanno dai leader locali della loro congregazione, che li aiutano a compilare i moduli d’ordine, per le loro necessità di base. Nel frattempo, la famiglia che riceve l’aiuto, partecipa al volontariato, mentre viene anche istruita con corsi educativi e lavorativi. Può, quindi, comprare gratuitamente presso il magazzino del vescovo più vicino a casa. Il sistema di benessere della Chiesa SUG è finanziato tramite donazioni mormoni, che è una delle varie beneficenze mormoni.

Alcuni filantropi che erano parte di un convegno, promosso dalla “Tavola rotonda filantropica”, con sede a Washington D.C., che mirava a migliorare i risultati della beneficenza, educando i donatori, hanno visitato le strutture centrali dello Utah.
“Siamo venuti in Utah per vedere la Piazza del Benessere, perché è uno dei più grandi modelli della nazione, per coltivare la fiducia in sé, non solo per i membri della fede mormone, ma per la gente di tutte le provenienze”, ha detto Shannon Toronto, Direttore della “Tavola rotonda filantropica”, una rete nazionale di donatori individuali.

Donazioni mormoni

I contributi alla chiesa mormone consistono principalmente nel pagamento della decima. Sulla base dell’antica legge biblica, di pagare dieci per cento della propria entrata (sia in denaro, che “in natura”, pagando con delle merci), i fondi della decima mormone vanno devoluti allo sviluppo della Chiesa SUG. 

Le donazioni mormoni comprendono anche “un’offerta di digiuno.” I mormoni digiunano per due pasti, la prima Domenica di ogni mese, e offrono il valore monetario del cibo alla Chiesa di Gesù Cristo, per la cura dei poveri e dei bisognosi. Questi sono i fondi che guidano il sistema di benessere della Chiesa. Ai mormoni si chiede di essere generosi, con le loro offerte di digiuno, e molti danno molto di più del valore dei due pasti. Nel corso del 1980, la Prima Presidenza della Chiesa invitò i membri a fare generose offerte di digiuno, per mandare il totale raccolto, ricavato nel corso di una “Domenica di digiuno”, in Etiopia, dove la fame era dilagante. Sei milioni di dollari furono raccolti e inviati, per aiutare quelle persone affamate.

Ci sono anche delle donazioni mormoni, per alcuni specifici aiuti umanitari. Il 100% di questi fondi, va effettivamente agli aiuti umanitari, che comprendono operazioni di soccorso e ricostruzione e progetti in corso in tutto il mondo. La Chiesa ha donato oltre un miliardo di dollari di aiuti, dal 1985. Speciali missionari, servono in tutto il mondo a proprie spese, per aiutare le persone.
I mormoni possono anche fare delle donazioni al Fondo perpetuo per l’educazione della Chiesa SUG e per aiutare i missionari, permettendo loro di servire (in quanto i missionari servono a proprie spese).

Risposta personale di Jack Rushton

Credo che questa sia una questione molto profonda che è stata indubbiamente posta da milioni di persone dall’inizio dei tempi. La vita può sembrare ingiusta a volte, mentre sperimentiamo la nostra sofferenza personale, e testimoniamo attraverso i nostri stessi occhi o attraverso i media, l’incredibile sofferenza che sembra essere una parte integrante della vita quotidiana delle persone in tutto il mondo.

Ho dovuto fare i conti con questa domanda personalmente, quando 19 anni fa mi sono rotto il collo, ho reciso il mio midollo spinale, e sono rimasto paralizzato dal collo in giù e devo dipendere da un respiratore artificiale.

Circa 6 anni fa ho avuto un’esperienza con mio genero che credo possa fare luce su questa fondamentale questione riguardo alla vita.

Una mattina ho ricevuto una telefonata da mio generof, Matt. Era iscritto al programma MBA presso la UC Irvine che è a circa 20 minuti da casa nostra. Il Preside del programma MBA aveva appena annunciato a tutti gli studenti che erano lì quel giorno che uno dei loro compagni di classe di nome Michael Johnson, era annegato in un incidente di nuoto nel nord della California il giorno prima. Michael è stato uno dei più brillanti studenti e leader della classe MBA. Era molto carismatico e il suo futuro come leader nel mondo degli affari sembrava essere senza limiti. I suoi compagni di classe, tra cui mio genero, sono rimasti stupiti quando hanno ricevuto le notizie riguardanti Michael. Dopo aver parlato con il Preside e alcuni compagni di classe Matt mi ha offerto di venire a UC Irvine di parlare per pochi minuti con i 50 o 60 studenti che erano lì quel giorno.

Matt venne a casa, mi caricò sul mio furgone modificato, e guidò fino al campus. Come siamo andati nella stanza dove erano riuniti gli studenti insieme si potè sentire lo spirito di dolore, e sentivo che molti si stavano chiedendo: “Perché qualcosa del genere accada a tale buona, meravigliosa, persona come Michael Johnson? Dio non avrebbe potuto impedito che succedesse? “

Mentre guardavo a questi studenti ho sentito molto forte di dover condividere con loro la conversazione che avevo avuto con Dennis Praeger quasi 15 anni fa, quando apparve nel suo programma radiofonico a Los Angeles. Verso la fine dell’ora del programma disse: “Jack, quello che ti porta di più pace e conforto – nel credere che Dio ha portato l’onda che ha rotto il collo o per credere che fosse solo un incidente” Io, in sostanza, gli disse che avevo trascorso pochissimo tempo a chiedermi perché l’incidente ha avuto luogo. L’unica cosa che sapevo per certo era che ci esiste un Dio amorevole e gentile che ci aiuta a superare qualsiasi cosa la vita avrebbe portato il nostro modo se avessimo fede sufficiente e la fiducia in lui.

Quel pomeriggio dissi agli studenti che ognuno di noi ha il proprio libero arbitrio e che non siamo dei burattini in mano alle divinità. Viviamo le nostre vite per esercitare il nostro libero arbitrio, abbiamo scelto noi di farlo, ma è anche parte del ruolo della legge naturale. Spesso mentre esercitiamo il nostro libero arbitrio sbattiamo la testa contro la legge naturale e poi sperimentiamo le conseguenze delle nostre azioni.
Quando sono andato a fare surf, a Laguna Beach, una bella giornata di agosto, è stato qualcosa che ho io scelto di fare. Credo fermamente che un Dio amorevole avrebbe potuto proteggermi ma non interferisce con la nostra libertà di scelta e con la legge naturale. Nella mia mente la domanda “Perché” è in assoluto la peggiore domanda che ci potremmo mai chiederci quando qualcosa del genere accade. Dio potrebbe prevenire ogni disastro o catastrofe accada, ma non lo fa, per via del Suo amore per noi e per la Sua comprensione dell’importanza del libero arbitrio.

E così le cose che accadono nella vita come gli incidenti durante il nuoto, il cancro, gli tsunami, i terremoti, gli omicidi, gli abusi, ecc – la lista è infinita. Dio non causa queste cose che accadono e che può certamente impedire, ma così facendo perderemmo il dono inestimabile del libero arbitrio.
La mortalità ci porta una varietà di esperienze – alcune meravigliose ed alcune non così meravigliose. Tuttavia, attraverso tutte le esperienze che abbiamo acquisiamo conoscenza, e un Dio saggio e amorevole, il Padre di tutti noi, non ci toglierà l’inestimabile dono del libero arbitrio. Gli studenti sembrano rispondere a questa linea di ragionamento.

La vita è così preziosa, eppure può terminare in un istante. Sono molto colpito dal fatto che nella maggior parte dei paesi del mondo ci sia un tale desiderio di preservare la vita. Lo vedete tutti i giorni sui giornali e in TV, dove centinaia e migliaia di persone cercano di recuperare un bambino perso o sequestrato, per esempio. Se qualcuno è ferito in un incidente d’auto o è bloccato su una scogliera ecc, un gran numero di persone è disposto a rischiare la vita per salvare la vita di un altro. La scienza medica può fare così tanto per conservare e migliorare la qualità della vita umana. Credo che questo sia gradito a Dio e, auspicabilmente, attraverso una lunga vita si può soddisfare la misura della nostra creazione ed essere pronti a fare il prossimo passo avanti verso il nostro progresso eterno.

Non c’è prezzo che possiamo dare ad un vita mortale. Che grande dono un Padre Celeste amorevole e gentile ha dato a ciascuno di noi. Ogni giorno è prezioso e inestimabile!

Inoltre noi non vediamo che cosa succede dopo che le persone passano attraverso questo portale della vita. E non è una fine, ma una continuazione della vita e del servizio. Non sappiamo come il proprio ministero dall’altra parte del velo, o oltre questa vita, sarà di impatto sui loro amici terreni e le famiglie così come su quelli che incontrano nel loro luogo di riposo spirituale. Un Dio benevolo e perfetto ha fattorizzato tutto questo, e ha visto ad ogni esigenza di ogni individuo. Egli non si è lasciato sfuggire qualcosa, o lavorare verso un finale inutile. Non c’è nessuno spreco e nessun evento accidentale che non porta verso la gloria di qualcuno. Il nostro non vedere quei risultati non deve essere un motivo di rinuncia nel sapere che Dio ha il controllo, e che la morte e la sofferenza non sono vani, ma lavorerà verso il piano perfetto d’amore di Dio per ciascuno di noi, mentre ci concede la nostra libertà di scelta sulla via .