Risposta personale di Jack Rushton

Credo che questa sia una questione molto profonda che è stata indubbiamente posta da milioni di persone dall’inizio dei tempi. La vita può sembrare ingiusta a volte, mentre sperimentiamo la nostra sofferenza personale, e testimoniamo attraverso i nostri stessi occhi o attraverso i media, l’incredibile sofferenza che sembra essere una parte integrante della vita quotidiana delle persone in tutto il mondo.

Ho dovuto fare i conti con questa domanda personalmente, quando 19 anni fa mi sono rotto il collo, ho reciso il mio midollo spinale, e sono rimasto paralizzato dal collo in giù e devo dipendere da un respiratore artificiale.

Circa 6 anni fa ho avuto un’esperienza con mio genero che credo possa fare luce su questa fondamentale questione riguardo alla vita.

Una mattina ho ricevuto una telefonata da mio generof, Matt. Era iscritto al programma MBA presso la UC Irvine che è a circa 20 minuti da casa nostra. Il Preside del programma MBA aveva appena annunciato a tutti gli studenti che erano lì quel giorno che uno dei loro compagni di classe di nome Michael Johnson, era annegato in un incidente di nuoto nel nord della California il giorno prima. Michael è stato uno dei più brillanti studenti e leader della classe MBA. Era molto carismatico e il suo futuro come leader nel mondo degli affari sembrava essere senza limiti. I suoi compagni di classe, tra cui mio genero, sono rimasti stupiti quando hanno ricevuto le notizie riguardanti Michael. Dopo aver parlato con il Preside e alcuni compagni di classe Matt mi ha offerto di venire a UC Irvine di parlare per pochi minuti con i 50 o 60 studenti che erano lì quel giorno.

Matt venne a casa, mi caricò sul mio furgone modificato, e guidò fino al campus. Come siamo andati nella stanza dove erano riuniti gli studenti insieme si potè sentire lo spirito di dolore, e sentivo che molti si stavano chiedendo: “Perché qualcosa del genere accada a tale buona, meravigliosa, persona come Michael Johnson? Dio non avrebbe potuto impedito che succedesse? “

Mentre guardavo a questi studenti ho sentito molto forte di dover condividere con loro la conversazione che avevo avuto con Dennis Praeger quasi 15 anni fa, quando apparve nel suo programma radiofonico a Los Angeles. Verso la fine dell’ora del programma disse: “Jack, quello che ti porta di più pace e conforto – nel credere che Dio ha portato l’onda che ha rotto il collo o per credere che fosse solo un incidente” Io, in sostanza, gli disse che avevo trascorso pochissimo tempo a chiedermi perché l’incidente ha avuto luogo. L’unica cosa che sapevo per certo era che ci esiste un Dio amorevole e gentile che ci aiuta a superare qualsiasi cosa la vita avrebbe portato il nostro modo se avessimo fede sufficiente e la fiducia in lui.

Quel pomeriggio dissi agli studenti che ognuno di noi ha il proprio libero arbitrio e che non siamo dei burattini in mano alle divinità. Viviamo le nostre vite per esercitare il nostro libero arbitrio, abbiamo scelto noi di farlo, ma è anche parte del ruolo della legge naturale. Spesso mentre esercitiamo il nostro libero arbitrio sbattiamo la testa contro la legge naturale e poi sperimentiamo le conseguenze delle nostre azioni.
Quando sono andato a fare surf, a Laguna Beach, una bella giornata di agosto, è stato qualcosa che ho io scelto di fare. Credo fermamente che un Dio amorevole avrebbe potuto proteggermi ma non interferisce con la nostra libertà di scelta e con la legge naturale. Nella mia mente la domanda “Perché” è in assoluto la peggiore domanda che ci potremmo mai chiederci quando qualcosa del genere accade. Dio potrebbe prevenire ogni disastro o catastrofe accada, ma non lo fa, per via del Suo amore per noi e per la Sua comprensione dell’importanza del libero arbitrio.

E così le cose che accadono nella vita come gli incidenti durante il nuoto, il cancro, gli tsunami, i terremoti, gli omicidi, gli abusi, ecc – la lista è infinita. Dio non causa queste cose che accadono e che può certamente impedire, ma così facendo perderemmo il dono inestimabile del libero arbitrio.
La mortalità ci porta una varietà di esperienze – alcune meravigliose ed alcune non così meravigliose. Tuttavia, attraverso tutte le esperienze che abbiamo acquisiamo conoscenza, e un Dio saggio e amorevole, il Padre di tutti noi, non ci toglierà l’inestimabile dono del libero arbitrio. Gli studenti sembrano rispondere a questa linea di ragionamento.

La vita è così preziosa, eppure può terminare in un istante. Sono molto colpito dal fatto che nella maggior parte dei paesi del mondo ci sia un tale desiderio di preservare la vita. Lo vedete tutti i giorni sui giornali e in TV, dove centinaia e migliaia di persone cercano di recuperare un bambino perso o sequestrato, per esempio. Se qualcuno è ferito in un incidente d’auto o è bloccato su una scogliera ecc, un gran numero di persone è disposto a rischiare la vita per salvare la vita di un altro. La scienza medica può fare così tanto per conservare e migliorare la qualità della vita umana. Credo che questo sia gradito a Dio e, auspicabilmente, attraverso una lunga vita si può soddisfare la misura della nostra creazione ed essere pronti a fare il prossimo passo avanti verso il nostro progresso eterno.

Non c’è prezzo che possiamo dare ad un vita mortale. Che grande dono un Padre Celeste amorevole e gentile ha dato a ciascuno di noi. Ogni giorno è prezioso e inestimabile!

Inoltre noi non vediamo che cosa succede dopo che le persone passano attraverso questo portale della vita. E non è una fine, ma una continuazione della vita e del servizio. Non sappiamo come il proprio ministero dall’altra parte del velo, o oltre questa vita, sarà di impatto sui loro amici terreni e le famiglie così come su quelli che incontrano nel loro luogo di riposo spirituale. Un Dio benevolo e perfetto ha fattorizzato tutto questo, e ha visto ad ogni esigenza di ogni individuo. Egli non si è lasciato sfuggire qualcosa, o lavorare verso un finale inutile. Non c’è nessuno spreco e nessun evento accidentale che non porta verso la gloria di qualcuno. Il nostro non vedere quei risultati non deve essere un motivo di rinuncia nel sapere che Dio ha il controllo, e che la morte e la sofferenza non sono vani, ma lavorerà verso il piano perfetto d’amore di Dio per ciascuno di noi, mentre ci concede la nostra libertà di scelta sulla via .

Quando le persone fanno fatica a sapere se Dio e Gesù Cristo sono reali o no, spesso chiedono frustrati “perché Dio non si mostra?” Qualche volta sembra loro che se Lui volesse che essi credano in Lui, sarebbe la strada più semplice.

Perché Dio non si mostra? Per capire la risposta a questa domanda, dobbiamo prima di tutto esaminare il perché noi veniamo sulla terra. Per i membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che  a volte sono chiamati Mormoni, la spiegazione dello scopo della vita inizia prima della nascita. Quello che ci è successo prima che nascessimo spiega perché al giorno d’oggi Dio si fa vedere di rado.

I principi dei Mormoni parlano di un tempo prima che il mondo fu creato. Dio ha creato i nostri spiriti. Questa è il motivo per cui i Mormoni considerano letteralmente Dio come il loro Padre Celeste. I nostri spiriti non erano ancora nei corpi, anche se avevano quella forma, ma avevamo le nostre personalità, talenti ed interessi. In altre parole, eravamo unicamente noi stessi. Durante quel periodo abbiamo vissuto con Dio, e avevamo la possibilità di conoscerLo e che Lui conoscesse noi.

Anche se tutto questo era meraviglioso, questa esperienza non ci permetteva di avere appieno tutte le possibilità ed esperienze che Dio voleva che avessimo. Come Padre perfetto, sapeva che avevamo bisogno di prove, esami, ed esperienze difficili per poter diventare tutto quello che potevamo essere. Sappiamo dalle nostre stesse esperienze che non impariamo completamente chi siamo fino a che non viviamo lontano da casa e non affrontiamo delle prove. Se i nostri genitori ci rendono la vita troppo facile, diventiamo viziati e non ci sviluppiamo completamente.

Per ricevere l’intera esperienza che Dio ha programmato per noi, avevamo bisogno di corpi fisici, famiglie, ed una possibilità di sviluppare la fede. La fede è la risposta al “perché Dio non si mostra?”. Mentre vivevamo alla presenza di Dio, non avevamo bisogno di fede per credere in Lui. Ad ogni modo, la fede è una parte molto importante nell’esperienza della vita. Quando impariamo ad avere fede nelle cose che non possiamo vedere, questo fa migliorare profondamente la nostra esperienza di vita. Imparando ad avere fede ci può aiutare ad imparare ad amare ed ad impegnarci con la famiglia anche nei momenti difficili. Dopo tutto, non possiamo vedere o scientificamente misurare l’amore e non  possiamo vedere nel futuro per capire come può  funziona la vita famigliare. Questo tipo di cose sono basate sulla fede. Con la fede, possiamo avere il coraggio di avere rischi che migliorano la nostra vita- mettendo alla prova delle capacità di cui non eravamo sicuri di essere bravi, dando a noi stessi la possibilità di fare delle esperienze edificanti al di fuori della nostra zona di confort, o compiendo scelte più sagge.

Ci sono molte cose possibili a cui credere, ma quando siamo obbligati a passare attraverso queste cose e fare delle scelte riguardo cosa credere e cosa rigettare, dimostriamo la nostra abilità nel fare scelte sagge. La capacità di prendere buone decisioni ci aiuta sia nella vita spirituale che temporale.

E cosi, Dio ci disse che se avessimo scelto di venire sulla terra,  avremmo perso i ricordi del nostro periodo alla Sua presenza, e perfino della sua esistenza. Ad ogni modo, ci avrebbe mandato al seguito un kit di strumenti che ci avrebbe aiutato a sapere cos’era accaduto, se avessimo scelto di aprire il kit e di usarlo.

Un dono che Dio ci ha fatto è lo Spirito di Cristo. Ogni persona ha questo regalo per tutto il tempo. Possiamo anche ricevere suggerimenti  dallo Santo Spirito, e ,dopo il battesimo e la confermazione date tramite l’adeguata autorità, possiamo avere lo Spirito Santo con noi in ogni momento, se stiamo vivendo in un modo degno della presenza dello Spirito Santo.

Harold B. Lee, un profeta Mormone del passato, spiegò la Luce di Cristo o lo Spirito di Cristo in questo modo: “Ognuno di voi nato in questo mondo gode della benedizione di questa Luce che non cesserà mai di lottare con voi fino a che non siete condotti a quell’altra luce data dal dono dello Spirito Santo che può essere ricevuto nel Regno di Dio solo a condizione del pentimento e del battesimo” (Vedere: Decisioni per una vita di successo, Salt Lake City:Deseret Book Co., 1973, p 144)

Dio non si può mostrare alla maggioranza di noi perché abbiamo accettato di venire qui per imparare come avere fede.  Facendo si che tutti noi impariamo la fede ricercando Dio e Gesù Cristo, Dio è in grado di creare un piano per aiutarci ad imparare. Certamente, cosi come per qualsiasi cosa che vogliamo imparare, dobbiamo scegliere di imparare ad avere fede, e dobbiamo impegnarci nel farlo.

Il Libro di Mormon, che Dio ha comandato di creare a profeti antichi nel continente Americano, è stato scritto per essere una seconda testimonianza di Gesù Cristo. E’ pensato per essere usato con la Bibbia. E’ strutturato in un modo simile alla Bibbia, in cui vari autori hanno anche scritto il libro ed esso è pieno di storie e di sermoni pensati per aiutarci ad avere fede. Questo esperimento è ancora valido oggi come lo era anticamente.

Il sermone di Alma fu predicato ad un gruppo di persone specifico chiamato gli Zoramiti. Gli Zoramiti una volta erano seguaci di Cristo, ma in qualche modo si erano fuorviati ed avevano corrotto il vangelo. Erano diventati molto concentrati sul mondo e completamente concentrati sulle ricchezze. Credevano che le ricchezze erano la prova del consenso di Dio delle azioni di una persona. Ci credevano cosi fortemente da non autorizzare i poveri ad entrare nelle loro Chiese. Le loro riunioni non erano altro che un celebrazione di quanto loro erano bravi ed una volta tornati a casa, non pensavano più a Dio fino alla settimana dopo.

Sfortunatamente, insegnavano che non c’era nessun altro modo di adorare Dio se non dentro alle loro chiese. I poveri, essendo esclusi, si sentivamo persi per sempre a causa della loro povertà. Quando Alma ed i suoi colleghi missionari arrivarono a predicare, i poveri chiesero ad Alma cosa potevano fare per essere salvati. Alma insegnò loro che quello di cui avevano bisogno non era di entrare in una chiesa corrotta, ma di avere fede.

Li sfidò a fare un esperimento sulla fede. Li rassicurò che tutto quello di cui avevano bisogno per iniziare, era il desiderio di avere fede- solo il desiderio, e niente di più. Dio poteva prendere quel desiderio e farlo crescere in qualcosa di meraviglioso.

Li ha lodati per il loro essere umili, ma facendo notare che erano umili per via di una necessità. Cosi gli disse che sarebbero stati ancora più benedetti se fossero stati umili anche per scelta. L’umiltà è necessaria per guadagnare Fede in Dio. Accettando che loro non erano il potere più grande ed alto del mondo, potevano imparare ad obbedire a Dio ed accettare la Sua volontà, anche se non era quello che essi speravano succedesse. Questo gli permise di pentirsi dei loro peccati, ed il pentimento permette a Dio di perdonarci tramite l’espiazione di Gesù Cristo.

Alma poi disse qualcosa che ci aiuta a capire di più il perché Dio non si può mostrare a noi:

“17: Si, ve ne sono molti che dicono: Se ci mostrerai un segno dal cielo, allora sapremo con certezza; allora crederemo.

18: Ora, io chiedo, è fede questa? Ecco, io vi dico: No, poiché se un uomo conosce una cosa non ha più alcun motivo di credere, dal momento che la conosce.

19: Ed ora, quanto più è maledetto colui che conosce la volontà di Dio e non la fa, di colui che crede soltanto o ha motivo di credere, e cade in trasgressione?” (vedere Alma32:17-19).

Da qui vediamo tante persone, anche dopo, che vogliono segni- prove. Ma se hai una prova, non hai bisogno della fede. In più, la tua punizione per non obbedire i comandamenti  è molto più grande se hai la prova dell’esistenza di Dio che se hai semplicemente fede in Esso. Grande conoscenza comporta grande responsabilità. In più, la storia ha fatto vedere che avere una conoscenza certa non converte davvero il cuore.

Nella prima parte del Libro di Mormon, conosciamo una famiglia che all’inizio della storia aveva quattro figli. I due più grandi erano egoisti ed infedeli. Quando abusarono o cercarono di uccidere loro fratello, degli angeli  andarono da loro in più occasioni. Nonostante aver visto angeli e molti miracoli, non erano veramente convertiti.  Continuarono a negare ciò che Dio volesse che loro facessero ed a disobbedire ai comandamenti. Hanno avuto prove, ma non hanno avuto una vera conversione nel loro cuore.

Ecco perché per Alma era cosi importante insegnare che avevano bisogno della fede. Gli disse che la loro fede non sarebbe stata conoscenza perfetta- se lo fosse, non sarebbe fede. Paragonò la crescita di un seme alla fede. All’inizio, dovevano piantare il seme nei loro cuori e non espellerlo scegliendo di non credere. Il seme poi, se era un buon seme (quindi se Dio è vero), avrebbe iniziato a crescere nei loro cuori. Quando avrebbero sentito questo sentimento di gonfiore, e la loro anima crescere, avrebbero saputo che era un buon seme- segno della realtà di Dio.

Alma ha ricordato che il seme porta avanti la sua specie. Da un seme di mela crescerà un albero di mele. Da un seme di fede in Dio crescerà fede in Dio e, poi, dimostrerà che Dio è reale. Satana non può far crescere gioia e pace, e questo è quello che senti quando preghi per sapere se Dio è reale.

Questa parte dell’esperimento porta alla conoscenza perfetta, ma solo in una cosa- sia che il seme fosse buono e capace di cambiarti oppure no. Se noi piantiamo il seme di un albero, dobbiamo nutrirlo per avere i risultati migliori. Anche la fede ha bisogno di essere nutrita per crescere. Se la trascuriamo, morirà, non perché era malvagia, ma perché non ne abbiamo avuto cura.

Nutrire il seme della fede richiede delle preghiere, lo studio delle scritture, ed il meditare sulle verità del vangelo che impariamo. Ci richiede di accettare e di agire come il Signore ci dice, anche se non è quello che speravamo di sentire. Alma ha avvertito i suoi ascoltatori che sviluppare una forte fede richiede un lungo impegno, esattamente come per far crescere un albero. Comunque, ci porterà alla fede in Dio ed alla vita eterna. La ricompensa vale la pena del lavoro che richiede.

Una volta che abbiamo la fede, non abbiamo più bisogno che Dio si mostri a noi. I nostri cuori, e lo Spirito di Cristo, ci diranno qualsiasi cosa abbiamo bisogno di sapere.

Nel libro di Giovanni, impariamo, “Ogni cosa è stata fatta per mezzo di lui; e senza di lui neppure una delle cose fatte è stata fatta.” (Vedere Giovanni 1:3.)

E’ chiaro, quindi, che tutte le cose che esistono sono state create da Dio, e di conseguenza Dio ha creato Satana. Ad ogni modo, non era ancora Satana alla sua creazione e non è stato creato  malvagio. Il profeta Isaia ci aiuta a capire cosa ha fatto si che Lucifero diventasse Satana e dimostra che non è l’essere che Dio creò: “Come mai sei caduto dal cielo,
astro mattutino, figlio dell’aurora? Come mai sei atterrato, tu che calpestavi le nazioni?” (Isaia14:12.)

In altre parole, Satana, cosi come è stato creato, non era maligno. Dio non crea nulla di malvagio. La creazione raccontata in Genesi ci ricorda costantemente che tutto quello che Dio crea è buono. Come ha fatto Satana a trasformarsi da una buona creatura di Dio alla fonte del male?

La chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri sono a volte chiamati Mormoni, insegna che il libero arbitrio era una parte essenziale del piano di Dio per noi. Sin dall’inizio, Dio ci ha dato il diritto di scegliere da noi stessi. Anche se Ha dato delle regole ad Adamo ed Eva nel Giardino di Eden riguardo all’albero, non l’ha rinchiuso dove non potevano raggiungerlo. Infatti lo ha messo proprio nel centro del Giardino, dove lo potevano vedere spesso. Erano liberi di scegliere di mangiare dall’albero, e cosi hanno fatto.

Il libero arbitrio spiega come Lucifero sia diventato Satana. I Mormoni credono che Dio ha creato come prima cosa i nostri spiriti e ci ha permesso di vivere con Lui nel cielo prima della creazione della Terra. Questo fa di Lui letteralmente nostro Padre, e vuole anche dire che noi incominciamo a sviluppare la nostra personalità ed il nostro carattere prima della nascita. Non avevamo un corpo, ma avevamo una personalità, e l’abilità di scegliere chi diventare. Alcuni hanno lavorato duramente per diventare il più simile possibile a Dio. Altri no. Alcuni erano affamati di potere, perfino, e Lucifero era uno di loro. L’evento che ne seguì dimostra che era famoso per un certo tipo di spiriti e che ha usato la sua popolarità ed il suo libero arbitrio per far si che altri facessero delle scelte sbagliate.

I principi in cui credono i Mormoni parlano di un grande concilio nei Cieli in cui ci è stato detto del piano di creare una terra per noi. Tutti noi, a turno, saremmo andati a vivere li per un po’. Avremmo avuto un corpo, saremmo venuti sulla terra in una famiglia ed avremmo avuto il libero arbitrio. Non ci saremmo ricordati del nostro tempo in cielo, ma ci sarebbe stata data la capacità di sentire la presenza di Dio ed il suo consiglio se avessimo ascoltato e voluto fare la cosa giusta. Tramite quello che sarebbe stato conosciuto come lo Spirito di Cristo, saremmo stati in grado di discernere la verità dalle menzogne, se avessimo scelto cosi. Lo Spirito Santo sarebbe stato disponibile per aiutarci sulla Terra. Con il suo aiuto, avremmo dovuto scoprire la verità e poi impegnarci per viverla.

Naturalmente, non saremmo stati perfetti, e la Legge richiedeva la perfezione per poter tornare a casa. A questo punto, Dio avrebbe previsto un Salvatore che sarebbe venuto sulla terra tramite una madre mortale, con Dio come Padre, e vivere una vita pura. Avrebbe poi fatto un sacrificio volontario per il nostro beneficio, noto come l’Espiazione. Questo ci avrebbe permesso di sconfiggere la morte e di pentirci. Questo avrebbe reso possibile di superare la domanda della legge tramite la misericordia. Gesù Cristo si rese volontario per questa chiamata, dicendo che voleva che tutto l’onore e la gloria andassero a Dio.

A Lucifero, ad ogni modo, non piacque il piano di Dio. Usò la sua influenza per cercare di convincerci a rimpiazzare Dio e Gesù Cristo con lui. Lucifero disse che avrebbe preso il controllo delle nostre vite sulla terra, controllando ogni mossa e cosi non avremmo avuto la possibilità di peccare. In questo modo, nessuna espiazione sarebbe stata necessaria (sollevandolo dal bisogno di soffrire per conto di tutti) e saremmo tutti tornati a casa in sicurezza. In cambio, tuttavia, lui voleva che lo lasciassimo prendere il posto di Dio e ricevere tutto l’onore e tutta la gloria.

Il piano di Lucifero era un piano egoistico, pensato per fargli acquisire una posizione di potere ed autorità senza grandi sacrifici. Questo era un contrasto netto rispetto alla proposta di Gesù, che non chiedeva nulla per se stesso. Ad ogni modo, forse perché Lucifero era famoso, e forse perché il suo piano sembrava offrire sicurezza ed una strada facile al successo, un terzo dei figli di Dio scelsero Lucifero come loro capo, rigettando sia Dio che Gesù Cristo.

Come conseguenza non gli fu permesso di venire sulla terra. Non riceveranno mai un corpo o delle famiglie, e poiché hanno rifiutato l’espiazione ancora prima di venire sulla terra, non gli è possibile trarne beneficio. Furono scacciati dai cieli, per i loro tentativi di demolire Dio ed il Suo piano. Tutti il resto degli spiriti in Cielo incominciò a preparasi per la mortalità.

Tuttavia, il lavoro di Lucifero non era terminato. Divenne Sanata ed era arrabbiato perché era stato scacciato dai Cieli. Era anche miserabile, avendo rinunciato a quello che anche lui sapeva essere una possibilità meravigliosa-anche se ha fatto le scelte che lo hanno condotto a quel punto. Era determinato a far diventare chiunque lo aveva rifiutato miserabile.

Il suo scopo nelle nostre vite al giorno d’oggi è di cercare di farci rifiutare il grande piano di salvezza che abbiamo accettato, di farci disobbedire ai comandamenti di Dio, e perfino di scegliere di non credere a Dio o a Gesù Cristo. E’ determinato a minare il lavoro di Dio.

Anche se Satana è autorizzato a cercare di farci peccare e rifiutare la possibilità di ritornare a casa alla presenza di Dio, c’è qualcosa che lui non può fare. Non può forzare nessuno a peccare: può solo incoraggiare a peccare. Non può impedire a nessuno che voglia conoscere la verità, di ottenerla: può solo cercare di scoraggiarci nel voler sapere. Satana non può rimanere se gli diciamo di andarsene. Nel Nuovo Testamento, possiamo guardare all’esempio di Gesù Cristo che sa come trattare le tentazioni e menzogne di Satana. Quando Satana cercò di tentare Gesù, Gesù semplicemente rifiutò di prestargli attenzione e gli ordinò di andarsene.

Satana quindi, cominciò la vita cosi come tutti noi, come un figlio di Dio. Usò il suo libero arbitrio donato da Dio per rifiutare Dio ed il vangelo e scelse invece di vivere una vita egoistica danneggiando gli altri. Mentre è temporaneamente autorizzato a portare avanti i suoi obbiettivi di vendetta, noi non abbiamo nessun obbligo a dargli potere su di noi.

Gli ebrei hanno affrontato, nei secoli, una persecuzione talmente grande che in molti hanno provato ad ipotizzarne il motivo. Alcuni hanno elaborato delle teorie, che noi mormoni consideriamo sbagliate. Queste includono l’imposizione della sofferenza, come punizione per la crocifissione di Gesù Cristo oppure come impulso per portare al raduno degli ebrei, in Israele. Entrambe le motivazioni, però, rientrano nella categoria di “vendetta divina”.

E’ un principio del mormonismo, che le persone sono solo responsabili solo per i propri peccati. Ci sono scritture che parlano di vendetta di Dio sulle generazioni successive, ma la vendetta è riservata a coloro che odiano il Signore: “…perché io, il Signore tuo Dio, sono un Dio geloso, che punisce la colpa dei padri nei figli fino alla terza e quarta generazione di quelli che mi odiano” (Deuteronomio 5:9). Se si studia la storia biblica, si vede che i risultati di apostasia, che riguardano le generazioni future, sembrano essere il risultato di scelte sbagliate a causa della “tradizione dei padri” e le tragedie che avvengono non sono certo imposte da Dio. In altre parole, il rifiuto dell’illuminazione offerta da Dio, porta a tali tragedie.

Mark Paredes fa il punto sul fatto che gli ebrei hanno sofferto, dopo la crocifissione di Cristo, ma la colpa di tale atto, era davvero soltanto a carico dei loro capi. Praticamente tutti i primi seguaci di Cristo erano ebrei e furono guidati fuori da Gerusalemme, prima che i romani ponessero sotto assedio la città. I Romani distrussero il tempio, eliminando essenzialmente la necessità di un sacerdozio, in quanto quel tipo di servizio era concentrato nel tempio. Gli ebrei furono dispersi e così cominciò il periodo della diaspora, in cui la maggior parte degli ebrei vissero in esilio, lontani dalla loro casa, in Israele. Tuttavia, la loro sofferenza, estesa nel corso dei secoli, non può essere etichettata come punizione per la crocifissione, dato che la colpa era dei loro capi malvagi. Più e più volte, nell’Antico Testamento, il Signore li chiama “cattivi pastori:” “Il Figlio dell’uomo profetizza contro i pastori d’Israele, profetizza, e dice loro: Così dice il Signore Dio ai pastori; Guai ai pastori d’Israele, che pascolano sè stessi! I pastori non devono alimentare il gregge?” (Ezechiele 34:2)

Alcuni ricordano la Scrittura in Matteo che dice: “Allora tutto il popolo rispose e disse: Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli” (Matteo 27:25). Si dice che questo passo dimostri che, nei secoli successivi, la persecuzione degli ebrei sia stata la punizione per crocifiggere Cristo. La maggior parte di questa persecuzione era dovuta ai cristiani, che credevano in quest’idea.

Ma in Matteo 27 si dimostra anche che i capi dei sacerdoti corruppero la folla, per chiedere il rilascio di Barabba e la condanna di Gesù: “Ma i sommi sacerdoti e gli anziani persuasero la folla che si dovesse chiedere di lasciar libero Barabba e far morire Gesù” (Matteo 27:20 ). Così, ancora una volta, la colpa non può essere data a tutto il popolo.

Il profeta mormone Joseph Smith ha detto che i falsi credo della cristianità, sono stati ispirati dallo stesso spirito maligno che li ha portati a perseguitare gli ebrei:

Una delle credenze fondamentali del mormonismo è che la chiesa paleocristiana sia diventata apostata, poco dopo la morte degli apostoli. In altre parole, i suoi leader hanno cominciato ad insegnare false dottrine, hanno perso il sacerdozio e l’autorità per amministrare le ordinanze di salvezza della chiesa e, quindi, cessarono di essere la chiesa che era stata fondata da Gesù Cristo. Perché, allora, gli ebrei dovrebbero essere puniti da Dio, per aver rifiutato di accettare forme apostate del cristianesimo, predicato nel corso dei secoli, da chiese antisemite che li perseguitavano? Anche a Joseph Smith venne detto da Dio, nel 1820, che non doveva aderire a nessuna delle chiese cristiane, presenti sulla faccia della terra, in quel momento: invece, l’originaria chiesa cristiana sarebbe stata restaurata, grazie a lui.

Al Concilio di Nicea, nel 4 ° secolo, venne creata la dottrina apostata della Trinità, mentre l’antisemitismo venne istituzionalizzato. I vescovi proclamarono che gli ebrei erano “odiosi, detestabili e ciechi”. (Vedi Dottrina e Alleanze 123:7)
L’Olocausto e la creazione di Israele

Nel tentativo di spiegare, alle loro menti, tutto il male estremo che ha perpetrato l’Olocausto, alcuni hanno detto che Dio lo ha permesso al fine di realizzare la creazione dello Stato d’Israele. Questa idea è un’altra di quelle che non regge. Un pastore cristiano ha chiamato Hitler, il cacciatore di cui si parla in Geremia 16:16. L’idea di Hitler come “il cacciatore” è stata offerta anche da alcuni ebrei. Ma i mormoni non credono che Dio faccio nascere degli uomini, per fare il male. In Luca 17:01 si dice: “Allora egli disse ai discepoli: E’ impossibile, ma anche i reati verranno: guai a colui per mezzo del quale vengono”. Il Signore non susciterà assassini di massa, per uccidere gli innocenti. I pastori dimenticano, a volte, le decine di milioni di pagani morti, anche a causa delle azioni di Hitler. Questi danni collaterali non possono essere stati causati da Dio.

Nel tentativo di distruzione di Israele e anche dei mormoni, noi vediamo il desiderio di Satana di distruggere il popolo scelto da Dio. I mormoni sono anche discendenti di Israele e Satana è pronto a distruggerli, esattamente come ha cercato di distruggere gli ebrei. Satana ha voluto impedire la creazione della nazione d’Israele e il raduno degli ebrei.

Questa domanda viene spesso fatta dagli evangelici ed è, in generale, dovuta ad un fraintendimento degli insegnamenti mormoni, su quanto accade dopo la morte e su come lo controlliamo.

Molti evangelici insegnano che una persona vada in cielo per essere “salvata”. Ciò comporta l’atto di accettare Gesù Cristo, come personale Salvatore. Allo stesso tempo, insegnano che con le azioni, non si può entrare in Cielo. I mormoni credono che una persona debba accettare Gesù Cristo come suo Salvatore, per ritornare alla presenza di Dio, dopo la morte. Entrambi i gruppi concordano sul fatto che almeno un atto è richiesto, ad ognuno di noi, per essere con Dio..

La confusione arriva sul numero di atti che servono, per essere salvati, e viene dalla differenza di terminologia usata dai mormoni. I mormoni credono che tutti siano salvati attraverso l’espiazione di Gesù Cristo, anche se non hanno mai accettato Gesù Cristo come loro Salvatore. Tuttavia, la grazia e la vita eterna, per un mormone, non sono la stessa cosa. Per capire questa complessa questione, diamo un’occhiata ad alcuni punti essenziali.

Che cos’è la grazia?

Il Dizionario della Bibbia, che si trova nell’edizione SUG della Bibbia di Re Giacomo, definisce la grazia, per noi:

E’ attraverso la grazia del Signore Gesù, resa possibile dal suo sacrificio espiatorio, che l’umanità sarà sollevato nell’immortalità, ogni persona riceverà il suo corpo, dalla tomba in una condizione di vita eterna. E’, altresì, mediante la grazia del Signore che gli individui, attraverso la fede nell’espiazione di Gesù Cristo e il pentimento dei loro peccati, ricevono forza e assistenza per fare buone opere che, altrimenti, non sarebbero in grado di fare, se lasciati ai propri mezzi. Questa grazia è un potere che permette agli uomini e alle donne di ricevere la vita eterna e l’esaltazione, dopo che hanno fatto i loro migliori sforzi. (Vedi Guida alle Scritture).

In altre parole, la grazia ci permette di resuscitare dai morti, ricevere il nostro corpo dalla tomba in una forma perfezionata e vivere per sempre. Questo è possibile solo perché Gesù Cristo ha dato volontariamente la Sua vita per noi, dopo aver preso i peccati del mondo. Nessun essere pienamente umano era capace di compiere quest’atto, per sè stesso. Se Cristo non avesse fatto questo sacrificio per noi, la vita sarebbe finita con la morte, perché nessuno di noi potrebbe vivere una vita perfetta o soddisfare le esigenze della giustizia piena. Solo Gesù, con una madre mortale e un Padre celeste, poteva vivere perfettamente e scegliere di morire per noi.

Ogni persona quindi, risorgerà e le verrà dato un posto dove passare l’eternità. Tuttavia, vivere per sempre non è la somma totale dei nostri obiettivi per l’eternità, se amiamo Dio. Coloro che lo amano vogliono vivere con Lui, nella Sua casa, per sempre. Questo richiede un po’ di più. Ancora una volta, è la grazia che rende questo dono supplementare, possibile. Senza la grazia, non potremmo pentirci dei peccati che si commettono su questa terra.

Perché è importante il pentimento?

Per questo, abbiamo bisogno di cercare nella Bibbia, dove troviamo i seguenti passi delle Scritture:

Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli, ma chi fa la volontà del Padre mio che è nei cieli. (Matteo 7:21, La Sacra della Bibbia)

Il libro di Giacomo, che si crede essere il fratello di Gesù, ha espresso ancora di più questo pensiero, e risponde alla domanda senza alcun margine di dubbio:

17 Anche così, la fede, senza non ha opere, è morta.

18 Sì, un uomo può dire: Tu hai la fede ed io ho le opere: mostrami la tua fede senza le tue opere ed io ti mostrerò la mia fede, con le mie opere.

19 Tu credi che c’è un solo Dio, tu fai bene: anche i demòni lo credono e tremano.

20 Ma vuoi sapere, o uomo vano, se la fede senza le opere è morta?

21 Non era Abramo, nostro padre, giustificato per le opere, quando aveva offerto Isacco, suo figlio, sull’altare?

22 Vedi come la fede è battuta dalle sue opere e come le opere rendono la fede perfetta?

23 E si compì la Scrittura che dice: Abramo ebbe fede in Dio, e questo gli fu imputato a giustizia: e fu chiamato amico di Dio.

24 Vedete quindi come per le opere l’uomo è giustificato e non solo per la fede.

25 Allo stesso modo, inoltre, non fu Raab, la meretrice, giustificata per le opere, quando aveva ricevuto i messaggeri e li aveva inviati in un altro modo?

26 Infatti come il corpo senza lo spirito è morto, così anche la fede senza le opere è morta. (Giacomo 2, Versione di Re Giacomo della Bibbia)

Giacomo sottolinea che credere in Dio è una cosa buona, ma anche Satana crede in Dio. E’ necessario qualcosa in più, che il solo credere. Egli spiega, con Abramo e Raab come esempi, che essi hanno obbedito ai comandamenti perché avevano la fede, e che la fede è stata resa perfetta, quando hanno scelto non solo di credere, ma di fare ciò che Dio aveva richiesto loro di fare. E’ stata la combinazione di fede e di opere che li ha resi perfetti agli occhi di Dio. Notate soprattutto l’inserimento di Raab. Raab è una donna che faceva la prostituta, quindi non un profeta o un’altra persona che potremmo normalmente pensare di avere, come esempio. Se guardiamo soltanto a questo aspetto una sua vita, ci piace vederla come un’anima perduta, ma Dio la vede come qualcosa di più e prende atto che ha fatto scelte coraggiose, che hanno contribuito al progresso dell’opera di Dio. Era, infatti, indicata come un’antenata di Gesù Cristo. Questo non le dà il diritto di peccare come vuole, ma dimostra che le buone opere che ha fatto contavano e contano, nel lungo periodo.

Vediamo allora, che la fede e le opere devono lavorare insieme, in un atto unificato, affinchè possano permettere a “noi di entrare in Paradiso.”

I mormoni (o chiunque altro) possono costruire la propria strada per il cielo?

No. Una persona cattiva, che ha fatto opere buone, non può andare in Paradiso. Una persona che ha fatto opere di bene, ogni singolo giorno, non viene ammessa alla presenza di Dio, se non ha anche accettato Gesù Cristo come suo Salvatore, a meno che le sue opere buone non siano una manifestazione esteriore della fede privata del suo cuore.

Una persona che ama veramente Dio vorrà fare la Sua volontà. Più grande è la nostra fede, più facile diventa fare buone scelte. Una persona che dice di avere fede, che proclama pubblicamente che ha accettato Gesù Cristo come suo Salvatore, ma che va felicemente a rapinare banche o ferire gli altri, e che non si preoccupa di pentirsi, non verrà ammessa al Cielo, come Gesù ha chiarito, perché la sua fede non è reale e perché nessuna cosa impura può entrare alla presenza di Dio. La fede senza le opere è una fede morta, è così che funziona: senza le opere la fede è morta. Nessuno potrà vivere una vita perfetta, ma abbiamo la responsabilità di pentirci, quando facciamo del male, e sforzarci continuamente di osservare i comandamenti.

Il Libro di Mormon insegna:

23 Noi lavoriamo con diligenza, nello scrivere, per persuadere i nostri figli, e anche i nostri fratelli, a credere in Cristo, e a riconciliarsi con Dio, perché sappiamo che è per grazia che siamo salvati, dopo che abbiamo fatto tutto quello che possiamo fare.

26 E noi parliamo di Cristo, gioiamo in Cristo, predichiamo il Cristo, la nostra profezia è di Cristo e scriviamo secondo le nostre profezie, affinché i nostri figlioli possano sapere a quale fonte possono rivolgersi per la remissione dei loro peccati. (2 Nefi 25)

È solo attraverso Gesù Cristo che le persone possono essere salvate. Se vogliamo vivere con Dio, piuttosto che vivere soli, per sempre lontani dalla Sua presenza, dobbiamo avere fede, e dobbiamo anche osservare i comandamenti, come Gesù Cristo ci ha indicato di fare.

Recentemente, l’anziano M. Russell Ballard ha parlato agli studenti laureandi, alla Brigham Young University, un’università di proprietà della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. I membri di questa chiesa sono noti come mormoni. Egli ha consigliato loro il modo con cui discutere la loro religione con gli altri, sottolineando che la maggior parte degli argomenti di maggiore interesse, per i detrattori, non sono elementi critici della loro religione, ma sono elementi marginali o pratiche che non vengono più seguite. Li ha invitati a mantenere la discussioni incentrate sul nucleo della loro religione, gli elementi che influenzano la salvezza, piuttosto che quelli che sono semplicemente interessanti punti di discussione intellettuale.

“Quando tutto è detto e fatto, la cosa più importante di voi è la vostra testimonianza, che si basa sulla vostra convinzione riguardo a ciò che Gesù Cristo ha insegnato, e sul tentativo di seguirlo, per vivere la vostra vita in un modo accettabile per il nostro Padre celeste e Signore.

Questo è il vostro fondamento. Era il fondamento di Joseph Smith. Egli disse: “I principi fondamentali della nostra religione sono la testimonianza degli apostoli e dei profeti, riguardo a Gesù Cristo, che Egli morì, fu sepolto ed è risuscitato il terzo giorno e ascese al cielo, e tutte le altre cose che riguardano la nostra religione sono solo un appendice a tutto questo”.
(Vedi il discorso dell’anziano M. Russell Ballard:. Impegnarsi senza essere sulla difensiva)

Ogni religione ha dati o documenti scritti che coprono un ampio spettro di informazioni. Alcune di queste informazioni sono essenziali, per la salvezza del credente, ma la gran parte non lo è. Per esempio, dobbiamo sapere chi ha creato il mondo e ci crediamo, ma non c’è bisogno di sapere esattamente quanto tempo è stato impiegato. Questo è solo un argomento interessante per il dibattito o la curiosità, ma non ha nulla a che fare con la nostra salvezza. E’ interessante leggere la genealogia nel Vecchio Testamento, ma non ci sarà un test su di essa, quando saremo davanti al Salvatore, in giudizio. Alcune storie della Bibbia sono curiose e non si comprende perché un profeta biblico abbia fatto le scelte che ha fatto, ma il più delle volte, non abbiamo bisogno di saperlo.

Ciò di cui abbiamo bisogno, è sapere che Dio è il nostro Padre amorevole nei cieli e Gesù Cristo è il Suo unigenito Figlio. Gesù è morto per noi ed è l’unica strada attraverso cui si può ritornare a Dio, un giorno. Dobbiamo imparare a identificare la verità, comunicando direttamente con Dio, per imparare.

Sono queste le cose sulle quali i mormoni concentrano la loro vita quotidiana spirituale. Essi lavorano per costruire un rapporto d’amore con Dio e con Gesù Cristo e per comprendere come essi vorrebbero farci vivere, giorno per giorno. Si sforzano di essere buoni membri della famiglia e buoni cittadini. Studiano la vita del Salvatore e poi cercano di capire come vivere in quel modo.

Mentre i gruppi che lavorano per contrastare la chiesa spesso si concentrano su giochi intellettuali poco importanti, i mormoni sono impegnati a cercare di essere come Gesù. Quando si parla con un mormone, è importante ricordare che non è generalmente molto interessato a questi argomenti marginali. La sua testimonianza non si basa sulla storia o sulla scienza, ma sulla fede. Questa fede è nata dopo aver sviluppato un rapporto stretto e personale con Dio e, poi, dopo aver avuto fiducia in Lui e nelle Sue risposte alle domande, in modi che sono comprensibili. Hanno lavorato, per conoscere Dio così bene, che adesso lo riconoscono facilmente quando Egli comunica con loro.

C’è uno scopo, nel presentare un mormone che conosce davvero Cristo e sa che gli insegnamenti degli uomini sono inaffidabili e mutevoli. Egli non è interessato ad utilizzare quegli insegnamenti, come base per la sua salvezza eterna. I mormoni sanno chi è il Creatore e che solo le Sue parole contano.