I cattolici insegnano che Cristo morì di venerdì, e per questo motivo, essi il venerdì seguono speciali osservanze penitenziali,  soffrendo di buon grado come soffrì Lui, e tradizionalmente, queste richiedono il sacrificio del consumo di carne, una cosa che a molta gente piace. Usano il venerdì come un momento speciale per avvicinarsi a Dio, per prendere coscienza dei loro peccati, e per darsi da fare a superarli. Anche se il consiglio dei vescovi suggerisce che questo è ora una scelta volontaria ma incoraggiata, ai cattolici viene ancora chiesto di usare il venerdì come un giorno per avvicinarsi a Dio, e  questo, il sacrificio di non mangiar carne, può sostituire altre penalità. (Dichiarazione pastorale sulla penitenza e astinenza una dichiarazione rilasciata dalla Conferenza Nazionale dei Vescovi Cattolici 18 Novembre 1966)
I mormoni non si astengono dalla carne, ma ci sono altri modi in cui anche loro si avvicinano a Dio, e si concentrano sulla ricerca del perdono e l’ abbandono dei loro peccati.
Uno di questi mementi è quando ogni settimana si prende il Sacramento. I mormoni sono battezzati per la remissione dei loro peccati all’età di otto anni, che essi considerano l’età della responsabilità. Da allora in poi, ci si pente dei peccati dopo che si sono commessi. Ogni settimana, durante il servizio sacramentale i membri della chiesa di Gesù Cristo prendono il pane e l’ acqua, in ricordo della morte del Salvatore. In quel memento rinnovano le alleanze che hanno fatto con lui. Anche se non è necessario essere perfetti per prendere il sacramento, essi devono prepararsi a questo esaminando le loro vite e pentendosi dei loro peccati.

Un altro modo in cui i mormoni fanno un sacrificio a Dio è attraverso un digiuno mensile. La prima domenica di ogni mese si astengono da ogni cibo e bevanda per 24 ore, cioè saltano due pasti. Per esempio, potrebbero iniziare il digiuno subito dopo un pranzo, nel tardo pomeriggio di sabato, e riprendere con un pranzo nel tardo pomeriggio di domenica. Dopo aver digiunato quasi l’intero periodo di 24 ore vanno ad una speciale funzione religiosa. Donano il denaro risparmiato in questo modo, ad un fondo speciale, chiamato offerta di digiuno, per aiutare i poveri. Nel corso del digiuno, ci si aspetta che trascorrano il loro tempo in attività spirituali per quanto possibile, studiando, pregando e riflettendo. Questo è, come la penitenza cattolica, un tempo per avvicinarsi a Dio e per riflettere sul nostro progresso spirituale. E’ anche un momento per pregare per le esigenze eccezionali che potremmo avere, o che altri potrebbero avere.
Ai mormoni viene insegnato a pensare ai grandi sacrifici che il Salvatore compì per noi, sia sul Calvario, dove prese su di sé i nostri peccati, che sulla croce, quando Egli morì per noi.

L’immagine che vediamo spesso, del Salvatore in ginocchio nel Giardino del Getsemani,  può iniziare ad aiutarci a capire ciò che il Salvatore, Gesù Cristo, sopportò quel giorno per noi, il giorno in cui prese su di Sé i nostri peccati e iniziò il processo per diventare nostro redentore. Egli sopportò un dolore più grande di quanto ognuno di noi possa immaginare, e lo fece da solo. I suoi amici erano addormentati. La sua famiglia terrena non c’era. Suo Padre in cielo si era ritirato e non poteva intercedere -per noi-. Questo era qualcosa che il Salvatore dovette fare da solo, proprio per noi, senza aiuto, e lo fece. Avrebbe potuto fermarsi. Avrebbe potuto allontanarsi dal dolore e dalla sofferenza, e tornare fuori nel mondo, ma non lo fece. Rimase e ci diede la redenzione dei nostri peccati.

Gordon B. Hinckley, il precedente profeta mormone, disse:
“Egli vive, il Salvatore e Redentore di tutta l’umanità, la cui espiazione è venuta come un atto di grazia per il mondo intero. … Egli ha fatto per noi ciò che non avremmo potuto fare per noi stessi. Ha portato un senso alla nostra esistenza mortale. Egli ci ha dato il dono della vita eterna. … Dio sia ringraziato per il dono di suo Figlio, il Redentore del mondo, il Salvatore del genere umano, il Principe della Vita e della Pace, il Santo “(” Una testimonianza del Figlio di Dio », Liahona, dicembre 2002, 4-5).

Il Papa è a capo della Chiesa cattolica, mentre il profeta guida la Chiesa di Gesù  Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, i cui membri sono a volte chiamati mormoni. Ci sono sia somiglianze, che differenze, tra le due posizioni.

Per capire il ruolo di un profeta, si deve prima capire come sono organizzati i più alti livelli della chiesa mormone. A capo della chiesa c’è il profeta. Egli è assistito da due consiglieri, che condividono il suo carico di lavoro e sono scelti dal profeta stesso. Nessuno cerca una posizione o fa delle campagne, per essa. Il profeta sceglie, attraverso la preghiera e l’ispirazione. Questi tre, insieme, sono conosciuti come Prima Presidenza, e devono sovrintendere al funzionamento della chiesa, in tutto il mondo.

Il livello successivo, nella direzione della chiesa, è il Quorum dei Dodici Apostoli. Essi, come la Prima Presidenza, sono visti come profeti e hanno anche un carico di lavoro intenso, per aiutare a guidare la Chiesa. Sono organizzati per anzianità sulla base del tempo in cui sono stati apostoli.

Una differenza importante, sta nel modo in cui i cattolici e i mormoni scelgono il loro più alto dirigente. Per i mormoni, non c’è attesa, nessun voto e nessuna cerimonia. Mentre i cattolici guardano il fumo, per sapere è stata fatta una scelta, i mormoni sanno già chi li guiderà, nel momento in cui il presidente precedente muore. Il processo segue un modello consolidato e non offre sorprese.

La Presidenza viene prima sciolta, nel momento in cui il presidente della Chiesa muore, e gli apostoli sono, quindi, ufficialmente alla guida della Chiesa, come un corpo unico. In questo momento, ci sono generalmente quattordici apostoli, e non dodici, poiché i due consiglieri sono comunque apostoli e tornano al loro posto, nel quorum. Il più alto rango di apostolo, noto come il presidente del Quorum dei Dodici, è alla guida degli apostoli. Tra di essi, si svolge un incontro, in cui discutere di due opzioni. Una è quella di riorganizzare la Prima Presidenza immediatamente. L’altra è quella di aspettare, e consentire agli apostoli di restare alla guida, per un certo tempo.

Una volta che viene scelta l’opzione da seguire, il nuovo profeta viene scelto, tramite una decisione unanime, da parte degli apostoli. Il nuovo profeta è sempre stato, fin dagli inizi della Chiesa, l’apostolo che ha servito più a lungo, motivo per cui non c’è alcuna sorpresa. Tutti sanno chi aspettarsi, molto prima che ce ne sia la necessità. Il profeta sceglie i suoi consiglieri, e la Prima Presidenza viene organizzata, e l’apostolo che ha servito più a lungo, dopo il profeta, diviene il nuovo capo del Quorum dei Dodici. Se quella persona viene scelta come consigliere, l’apostolo più longevo, che non fa parte della Prima Presidenza, diventa il presidente facente funzione del Quorum dei Dodici Apostoli. In seguito, il nuovo profeta selezionerà un nuovo apostolo, per riempire il posto vacante nel Quorum.

I profeti sono stati autorizzati a parlare da parte di Dio, fin dai primi giorni della Terra. Attraverso Noè, Mosè, Elia e gli altri, scelti da Lui, Dio ha comunicato gli insegnamenti e le esigenze del Suo Vangelo agli uomini.

Sicuramente il Signore Dio non fa nulla, senza rivelare il suo segreto ai suoi servi, i profeti. (Amos 3:7,  Versione della Sacra Bibbia di Re Giacomo).

Quando la Chiesa è stata restaurata, era naturalmente necessario un profeta, e vi è sempre stata una guida, nella Chiesa, dal suo restauro, in tempi moderni.

Il profeta è l’unica persona che può ricevere rivelazioni per tutta la Chiesa. Ogni persona nel mondo può, se ne è degna, ricevere rivelazioni personali per la propria vita e per tutto ciò per il quale è responsabile, ma il profeta è il solo a cui è dato il diritto di riceverla per la chiesa, nel suo totale.

Anche se i profeti e gli apostoli svolgono vari compiti amministrativi, il loro scopo primario è quello di testimoniare del Salvatore. Proprio come gli apostoli di Gesù sono stati testimoni speciali di Lui, quando è vissuto sulla terra, gli apostoli di oggi, e in ogni generazione prima e dopo, vengono istruiti per portare testimonianza della divinità di Cristo e insegnare alla gente riguardo la sua missione e la sua espiazione.

Joseph F. Smith, un profeta dei tempi passati, ha detto:

Questi dodici discepoli di Cristo, si suppone che siano testimoni oculari e auricolari della missione divina di Gesù Cristo. Non è lecito, per loro, dire, “credo”, “ho accettato solo perché io ci credo”. Leggiamo la rivelazione, il Signore ci informa che essi devono sapere, devono avere la conoscenza per sè stessi. Deve essere con loro, come se avessero visto con i loro occhi e sentito con le orecchie e sanno la verità. Questa è la loro missione, la testimonianza di Gesù Cristo, che è stato crocifisso ed è risorto dai morti ed è, ora, vestito con il potere dell’onnipotente, il Salvatore del mondo, alla destra di Dio. Questa è la loro missione, e il loro dovere, ed è loro dovere predicare al mondo la dottrina e la verità e essere sicuri che venga predicata al mondo. (Conferenza Generale, aprile 1916, p. 6, o Dottrina evangelica, p. 178).

Il presidente della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni è un profeta, veggente e rivelatore. Ciascuno di questi termini ha un significato specifico collegato ad esso.

Anche se chi è degno, può ricevere rivelazioni personali, il profeta della chiesa deve essere specificamente chiamato da Dio, ad occupare quella posizione. Bruce R. McConkie ha detto:

Un vero profeta è colui che ha la testimonianza di Gesù, uno che sa per rivelazione personale che Gesù Cristo è il Figlio del Dio vivente, e che doveva essere, ed è stato, crocifisso per i peccati del mondo, uno attraverso il quale Dio parla e che riconosce la voce dolce e sommessa dello Spirito. Un vero profeta è colui che detiene il santo sacerdozio, come se fosse un amministratore legale; colui che ha potere e autorità, da Dio, per rappresentarlo sulla terra. Un vero profeta è un insegnante di giustizia, a cui le verità del Vangelo sono state rivelate, e che le presenta ai suoi simili, in modo che possano diventare gli eredi della salvezza nel più alto dei cieli. Un vero profeta è un testimone, un testimone vivente, uno che sa, e colui che testimonia. Uno così, se necessario, predice il futuro e rivela agli uomini ciò che il Signore gli rivela.” (Il Messia Mortale, 2:169).

Essere veggente è un dono superiore al dono della profezia. Un veggente è qualcuno che vede le cose che non possiamo vedere con i nostri occhi naturali. Questo descrive Mosè, quando vide Dio, per esempio. E descrive i profeti che hanno avuto delle visioni.

Un rivelatore aiuta le persone a venire a conoscenza di qualcosa che non sapevano prima. Quando un profeta spiega una dottrina, della quale la gente non aveva precedentemente sentito parlare, egli è un rivelatore. Come quando Giuseppe interpretò i sogni del faraone.

Il presidente dei Mormoni è tutte queste cose, oltre che un testimone di Cristo e il presidente della Chiesa. Il profeta non è, in nessun modo, considerato sacro o divino e non viene adorato. Egli è onorato e rispettato, ma solo Dio e Gesù Cristo sono adorati.

I mormoni credono che i veri seguaci di Cristo siano definiti “santi”: essi sono coloro i quali lo hanno seguito nel battesimo per immersione, eseguito da membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni che detengono il sacerdozio, e che continuano nel percorso di rettitudine. I membri della Chiesa di Cristo hanno stabilito che, quando Egli era sulla terra, coloro che lo hanno seguito, erano definiti come primi santi e i membri della Sua Chiesa, oggi, sono, invece, indicati come “Santi degli Ultimi Giorni“. Molti degli appartenenti a tutte le fedi vivono una vita simile a Cristo, e sono santi e buoni. Il termine letterale, “santo”, tuttavia, nella nostra teologia, è riservato a coloro di cui abbiamo parlato nelle righe precedenti.

I mormoni non beatificano (chiamare “beato” in senso formale) o canonizzano (dichiarare lo stato maggiore di santità), chi è un membro della Chiesa. Né possono pregare attraverso altri, che hanno vissuto una vita terrena e sono entrati nel mondo degli spiriti, in attesa della risurrezione. Anche se noi, come i cattolici, crediamo che coloro che sono passati oltre questa vita, sono molto interessati a ciò che ci accade, mentre viviamo le nostre, non chiediamo direttamente la loro intercessione. Quando preghiamo Dio Padre, per avere la sua assistenza, essa ci viene concessa attraverso la Sua potenza e il Suo Spirito, e attraverso coloro che egli nomina, su questo lato del velo della mortalità.

Il tema è riemerso recentemente, sembra a causa del fatto che Papa Giovanni Paolo II abbia beatificato più santi di tutti gli altri papi, compresi quelli di altri paesi non precedentemente evidenziati come santi. I santi si qualificano per la canonizzazione, nella fede cattolica, se hanno vissuto una vita santa, di “santità eroica”, se sono stati stimati, nel loro servizio locale, e se hanno eseguito almeno due miracoli. Questi miracoli, secondo la fede cattolica, devono essere guarigioni permanenti, istantanee e dimostrabili, e attribuibili a nessun’altra causa, tranne che la fede della persona che li riceve. Alla luce della dottrina dei Santi degli Ultimi Giorni, o dottrina mormone, i miracoli di guarigione di questo tipo si verificano spesso, attraverso il potere del sacerdozio di Dio. I ministri anziani, hanno portato la guarigione ai malati e a quelli “non nominati fino alla morte”, tramite nessun altro potere che quello di Dio, mediante il suo ministero. Oltre ai miracoli di guarigione, i mormoni credono nei miracoli in cui il Signore intercede per affrettare il suo lavoro, per aprire le porte già chiuse, per resuscitare i morti alla vita.

I mormoni credono che i miracoli seguano i santi che credono, e che coloro che sono ordinati al sacerdozio di Cristo hanno accesso al suo potere, che suscita i miracoli, in base alla necessità e secondo la Sua volontà.

Riteniamo, inoltre, che molte altre religioni possano esercitare la loro fede e vedere la mano di Dio, in modo miracoloso, attraverso la loro fede individuale. Ma i miracoli in cui sono chiamati i poteri del cielo, verso il basso, in virtù del sacerdozio, esistono solo all’interno della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Risposta personale di Karen R. Merkley

I mormoni credono che i veri seguaci di Cristo sono contati come “santi” – quelli che lo hanno seguito nel battesimo per immersione tramite ilpotere del Suo sacerdozio come detenuto dai membri della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni che sono stati ordinati e che continuano nel sentiero della rettitudine. I membri della chiesa di Cristo stabilita quando Egli era sulla terra sono i primi santi, e i membri della Sua chiesa oggi sono chiamati “Santi degli Ultimi Giorni .” Molti di tutte le fedi vivono una vita cristiana e sono santi e buoni. Il termine letterale, “santo,” o “santo degli ultimi giorni,” comunque, nella nostra teologia e’ riservato a quelli che si qualificano come sopra descritto.

I mormoni non beatificano (proclamare beati in un senso formale ) o canonizzano (dichiarare uno stato piu’ alto di santita’) qualcuno che sia un membro della chiesa . Neppure preghiamo tramite, o ad altri che sono passati da questa vita ed entrati nel mondo degli spiriti, aspettando la resurrezione. Mentre noi, come i cattolici crediamo, che i trapassati siano molto interessati a quello che accade nella nostra vita, non chiediamo direttamente quella intercessione; non abbiamo cio’ che i cattolici potrebbero chiamare “santi patroni.” Quando preghiamoDio padre per la Sua assistenza, essa ci e’ garantita , tramite il Suo potere e il Suo Spirito per opera di quelli che Egli incarica da ogni lato del velo della mortalita’.

Il soggetto si e’ riaffacciato ultimamente in apparenza perche’ il papa Giovanni Paolo II ha beatificato piu’ santi di tutti gli altri papi messi insieme, includendo quelli di altre nazioni non riconosciuti in precedenza come santi. Nella fede cattolica, i santi si qualificano per la canonizzazione se hanno condotto una vita di “eroica santita’,” e sono stati reputati nel loro servizio, ed hanno compiuto almeno due miracoli . Questi miracoli, secondo la fede cattolica devono essere guarigioni permanenti, istantanee,e di mostrabili o,attribuibili a nessun altra causa che non sia la fede del leader. Alla luce della dottrina SUG o mormone, i miracoli di guarigioni di questa natura capitano spesso tramite il potere del sacerdozio di Dio. Gli anziani benedicono i malati e quelli “non destinati a morire” spesso sono guariti da nessun altro potere che quello di Dio tramite la sua assistenza. Oltre ai miracoli di guarigione , i Mormoni credono in miracoli dove il Signore intercede per affrettare la Sua opera , dove Egli apre porte prima chiuse, dove fa risorgere i morti alla vita, trasforma, opera soluzioni miracolose, crea circostanze, e opera tramite leggi eterne in modo meraviglioso per far avverare i Suoi scopi e la redenzione di ognuno dei Suoi figli.

I mormoni credono che i miracoli seguono i santi che credono, e che quelli che sono ordinati al sacerdozio di Cristo hanno accesso al Suo potere che fa scaturire miracoli secondo il necessario e secondo la Sua volonta’ su una base continua .

Noi crediamo anche che molti altri di altre religioni possono esercitare la loro fede e vedere la mano di Dio in modi miracolosi. Ma I miracoli in cui I potere del cielo sono attirati in virtu’ del sacerdozio esistono solo nell’ambito della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni .

Risposta personale di KarenR. Merkley

Per divina volonta’, c’e’ un ordine di comando che il Signore ci ha dato nella moderna rivelazione. Quello schema vuol dire che quello chiamato come profeta e Presidente della chiesa, presidente del palo (dirigente di una grande congregazione di membri ), vescovo (dirigente di una unita’ piu’ piccola di membri ), Presidentessa della Societa’ di Soccorso dirigente di donne un una zona designata), presidentessa delle Giovani Donne o presidente dei Giovani Uomini (dirigente della gioventu’) , Presidentessa dellaPrimaria(dirigente di bambini ) e altri dirigenti sceglieranno devotamente due consiglieri per servire con loro nelle loro rispettive chiamate. Insieme queste presidenze cercano ispirazione specifica per i bisogni di quelli che servono. Si consigliano insieme, riesaminano faccende a portata di mano e vanno dietro con decisioni e attivita’ per edificare e incoraggiare individui e famiglie solo dopo che questi sono giunti ad un’unita’ di mente e cuore su quelle cose. Questo e’ il modo prescritto dal Signore. E’ una salvaguardia , un aiuto, e una benedizione per coloro che servono e sono serviti nella chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Fonte aggiuntive:

Scrittura della trasmissione della Conferenza Generale, april, 2008 a www.lds.org.

Si’. I dirigenti dei Santi degli Ultimi Giorni e le scritture canoniche affermano che Maria era vergine quando nacque Gesu’. Come gli altri cristiani, i Santi degli Ultimi Giorni credono nella concezione miracolosa , sebbene nessun mezzo miracoloso sia ascritto al modo della nascita di Gesu’.

Quando Matteo cito’ la profezia “Percio’, il Signore stesso vi dara’ un segno: Ecco! La vergine concepira’, e dara’ alla luce un figlio e gli porra’ nome Emanuele ” (Isaia 7:14 Jewish Publication Society of America), tradusse il testo ebraico originale o uso’ la versione greca dei settanta con un leggero cambiamento. Rimpiazzo’ la parola greca per ”giovane donna“ con la parola per “vergine” rinforzando cosi’ la natura messianica della profezia (vedere Matteo 1:23).

Basata sull’ interpretazione di Matteo e’ la storia trovata nel vangelo di Luca, I cristiani hanno accettato sin dall’inizio che Maria non era solo una giovane donna ma anche una vergine quando fu concepito Gesu’. Sia Matteo che Luca indipendentemente l’uno dall’altro rinforzano la storia di questo evento meraviglioso, fornendo una base per accettare che essi hanno riportato informazioni storiche degne di fiducia su Gesu’.

Nei secoli, alcuni Cristiani hanno messo in dubbio l’interpretazione di Matteo ma essa ha resistito alla prova del tempo come una delle credenze fondamentali della cristianita’. Gesu’di Nazaret nacque da una vergine di nome Maria . I Santi degli Ultimi Giorni accettano il Nuovo Testamento come scrittura e trovano convalide aggiuntive al concetto della concezione da una vergine in altre loro scritture. Il Libro di Mormon, un altro testamento di Gesu’Cristo, offre la testimonianza di Nefi, un antico profeta, che udi’ un angelo dichiarare :“Ecco la vergine che vedi e’ la madre del figlio di Dio , secondo la carne” (1 Nefi 11:18). Inoltre, Nefi prese la profezia di Isaia nello stesso modo di Matteo: “ Il Signore stesso vi dara’dunque un segno –Ecco, una vergine concepira’, e partorira’ un figlio e gli dara’ nome Emmanuele ” (2 Nefi 17:14). Alma un profeta del Libro di Mormon testimonia che Gesu’ “nascera’ da Maria , a Gerusalemme che e’ la terra dei nostri padri , essendo ella una vergine, un vaso prezioso e scelto, che sara’ coperta dall’ombra e concepira’ per il potere dello Spirito Santo, e partorira’ un figlio si’, proprio il Figlio di Dio” (Alma 7:10).
Nei primi tempi della chiesa alcuni speculavano su “come” Dio avesse compiuto questo miracolo, molti sia giudei che cristiani hanno tentato di identificare come Dio abbia usato le leggi naturali nel caso del Diluvio, nella divisione del Mar Rosso, o nel far cadere la manna nel deserto, credendo che i miracoli si conformino a leggi naturali che sono nascoste ai mortali. Malgrado ogni tentativo di spiegare “come,” la chiesa ha insegnato con insistenza che Gesu’ era l’Unigenito Figlio di Dio—diverso da tutti gli altri mortali che siano mai vissuti, e che ancora vivranno. La dottrina ufficiale corrente della chiesa e gli insegnamenti pubblici e privati dei suoi dirigenti mostrano che questa affermazione non ha bisogno di commento, accettando che “con Dio niente e’ impossibile” (Luca 1:37).

Risposta personale di Karen Merkley

Un rosario e’ una fila digrani legati l’uno all’altro, usati dai cattoliciper segnare la recitazione di certe preghiere. Generalmente, consiste di 50 grani, in gruppi di dieci (una decade), con un grano piu’ grosso prima di ogni decade. Specifiche preghiere memorizzate sono recitate come modo di ricordare aspetti della vitae della missione del Salvatore.

I membri della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni(Mormoni) non usano un rosario , ogruppi di grani per segnare una serie di preghiere, come si usa dai cattolici o dagli anglo-cattolici.

I mormoni pregano internamente. Noi vediamo le preghiere come espressioni personali di ringraziamento, di lode, desiderio, condivisione, e desiderio di stare accanto al Signore, e ognuna e’ tanto unica quanto il momento in cui e’ pronunciata. Le nostre preghiere seguono lo schema scritturale che ci invita 1) a riconoscere e indirizzarci al Padre in cielo,come nostro Padre. 2) rendere grazie per doni che provengono da Lui, nella nostra vita, 3) chiedergli perdono, e 4) versare il nostro cuore a Lui nel nome del Salvatore Gesu’ Cristo. Sebbene seguiamo quello schema , non recitiamo preghiere scritte e imparate a memoria comeper esempio “il Padre nostro”.

Come impegnamo il Padre e’ una cosa del tutto personale e dipende da come apertamente e onestamente e profondamente vogliamo comunicare con Lui. Le preghiere a rotazione sia recitate o appena pronunciate senza pensiero , non raggiungono l’obiettivo nel senso che mancano di riflettere un impegno spontaneo nella conversazione con Dio. Esse non ci guidano piu’ vicino nella nostra relazione personale piu’ che la registrazione di una telefonata con un’amico fatta il giorno prima e ripetutamente ascoltata possa approfondire la relazione col vostro amico.

La preghiera e’ una conversazione con Dio che ci porta piu’ vicini a Lui e Lui a noi. Essa implica un processo di autoscopertae di raggiungimento mentre irrompiamo nei nostri pensieri piu’ segreti e condividiamo con colui che conosce meglio di tutti noi, e raccogliamo le Sue risposte lungo il cammino.

Rispettiamo la fede degli altri in Gesu’ Cristo e desideriamo seguirlo, a prescindere delle differenze in teologia. Condividere le analogie e le differenze ci aiuta a vedere e a capire meglio gli uni gli altri. Un’altra differenza fra cattolici e mormoni riguardo alla preghiera e’ illuminato da un’invocazione che si dice nel rosario, come segue:

Ave Maria, santa regina, madre di misericordia, vita, dolcezza e speranza nostra ! Salve a te ricorriamo esuli figli di Eva ; a te sospiriamo, gementi e piangenti in questa valle di lacrime . Orsu’ dunque avvocata nostra rivolgi a noi gli occhi tuoi misericordiosi e mostraci dopo questo esilio, Gesu’ il frutto benedetto del tuo seno. O clemente, O pia, O dolce Vergine Maria.

Per i mormoni Maria non e’ un’intercessore. Noi preghiamo direttamente a Dio il Padre nel nome di Gesu’ Cristo. Solo Lui e’ il nostro Avvocato Cristo, al Padre. Mentre noi rispettiamo Maria come la madre di Gesu’ e amiamo la sua fede, umilta’, bonta’, purezzae volonta’ di portare Cristo nel mondo, non passiamo attraverso lei, per chiedere a Cristo.

Questa preghiera del rosario riflette un’altra differenza fondamentale fra cattolici e mormoni. Mentre crediamo, come i cattolici, che Adamo ed Eva furono cacciati fuori dal giardino, crediamo anche che i passi verso il divenire mortali erano essenziali al piano della nostra felicita’. Percio’ i mormoni, gioiscono del fatto che ci sia stata data quest’opportunita’ di imparare tramite questa esperienza imperfetta sulla terra , come progredire eternamente e tornare alla nostra casa nei cieli. Non ci vediamo sminuite, figlie esuli di Dio ma come donne di grande opportunita’, via da casa per una stagione, dotate del Suo potere e dell’abilita’ di diventare il meglio di noi stessi tramite il sacrificio espiatorio di Cristo.

Mentre godiamo della bellezza del piano evangelico e condividiamo con molte altre religioni l’impegno verso Cristo , differiamo da esse nel modo in cui preghiamo e comunichiamo col Padre dei nostri spiriti individuali, nel nome di Suo Figlio, un essere separato si’, Gesu’ Cristo.

Testimonio che lo schema della preghiera e’ stato rivelato di nuovo ai giorni nostri, che le dottrine concernenti Gesu’ Cristo sono state riportate sulla terra e che si possono trovare nella chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Risposta personale di Richard Neitzel Holzapfel

Come gli ebrei, i membri della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni o Santi degli Ultimi Giorni ) accettano la Bibbia Ebraica (Vecchio Testamento) come la parola di Dio. Come tutti gli altri cristiani, anch’essi accettano  il Nuovo Testamento come la parola di Dio (vedere Articolo di Fede 8.)Comunque, proprio come i cristiani  non credono che la Bibbia ebraica (Vecchio Testamento ) sia l’ultima scrittura di Dio, anche i Santi degli Ultimi Giorni  non credono questo. Cionondimeno, i Santi degli Ultimi Giorni studiano accuratamente e devotamente, leggono e traggono ispirazione dalla Bibbia . La Bibbia e’ una parte importante del programma del loro regolare corso di  studio della Scuola Domenicale corsi di studio presso le universita’ della chiesa ed e’ presente nei nei programmi di istruzione religiosa settimanale.  La maggior parte dei Santi degli Ultimi Giorni possiedera’ nel corso della vita piu’ Bibbie, consumandole con l’uso quotidiano.

Un numero crescente di Santi degli Ultimi Giorni  ottengono diplomi avanzati in studi biblici da quotate universita’ e si sono uniti ad associazioni internazionali  come la Societa’ per la letteratura Biblica. Spesso leggono la Bibbia come uno studioso ma anche come un discepolo. Essi, insieme a un certo numero di membri laici, producono commentari e studi sulla Bibbia che aiutano i mormoni e altri ad apprezzare questo “libro dei libri ” in nuovi modi, inclusi gli approcci  linguistici, culturali, storici, e letterari.

Comunque, il punto focale dello studio della Bibbia nella chiesa consiste nei temi centrali dell’alleanza e della redenzione tramite Gesu’ Cristo. Nel loro studio personale e congregazionale , i membri della chiesa si focalizzano su come la Bibbia si possa applicare alle loro vite, incluse le relazioni matrimoniali, le responsabilita’ dei genitori, e come ottenere e mantenere una relazione con Dio onnipotente. Nei momenti di turbamento, prova e di fronte alla morte i Santi degli Ultimi Giorni  trovano conforto nelle parole della Bibbia. Infine, i mormoni non credono solo nella Bibbia, essi tentano di vivere secondo i suoi insegnamenti  e la leggono per imparare di piu’ su Dio e i Suoi scopi.

I membri della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni o Santi degli Ultimi Giorni ) accettano lo Sabbath cristiano tradizionale, che si tiene il primo giorno della settimana, domenica, per il culto. Inoltre I membri della Chiesa si radunano a giorni alterni della settimana per studiare, pregare, e partecipare alle riunioni e alle attivita’ di chiesa. Siccome abbiamo poche informazioni autorevoli dal passato, non possiamo dire con certezza ragionevole quando e perche’ i primi cristiani hanno spostato la riunione settimanale dallo Sabbath ebraico, il settimo giorno della settimana, al primo giorno di essa. Comunque la maggior parte degli studiosi e’ d’accordo che i primi cristiani si radunavano insieme una volta a settimana per adorare e commemorare la resurrezione di Gesu’. Alla fine, senza problemi, domenica divento’ lo Sabbath ufficiale cristiano fra il IV e il V secolo . I mormoni naturalmente scelgono di celebrare il culto la domenica sin dall’inizio nel 1830, quando fu organizzata la chiesa a New York, perche’ era il giorno tradizionale per tali attivita’ negli Stati Uniti. Comunque per i Santi degli Ultimi Giorni , il giorno fu sanzionato ufficialmente dal Signore quando Joseph Smith, il primo presidente e profeta della chiesa , ricevette una rivelazione che approvava il giorno: “Perche’ in verita’ questo e’ il giorno che ti e’ assegnaqto per riposarti dai tuoi lavori , e per rendere le tue devozioni all’Altissimo ” (Dottrina e Alleanze 59:10). Il giorno era domenica, 7, agosto 1831. Da allora, le congregazioni mormoni si sono raccolte per il loro culto settimanale alla domenica tranne nei luoghi dove la tradizione locale fornisce un altro giorno per tali riunioni. Per esempio, i Santi degli Ultimi Giorni si incontrano sabato ( Sabbath ebraico) in Israele e venerdi’ in salcuni paesi musulmani. Oggi, i Santi degli Ultimi Giorni si riposano dal loro lavoro settimanale e si riuniscono insieme un solo giorno alla settimana per operare nella vigna del Signore, per ministrare l’un l’altro e per adorare il Signore in preghiera, canto, e studio delle scritture .

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Risposta Personale di Richard Neitzel Holzapfel

La chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni costruisce circa da 300 a 400 cappelle ogni anno in tutto il mondo. Tuttavia, ogni anno si costruisce un numero aggiuntivo di edifici come parte di un intenso programma edilizio che incontra i bisogni di un numero crescente di membri sempre sparsi nel mondo e serve a una varieta’ di scopi .

Alcuni edifici sono usati come uffici amministrativi, come gli uffici della chiesa costruiti in ogni continente. Altri edifici sono usati per il programma di istruzione giornaliera dellachiesa, incluso I campus della Brigham Young University a Provo, Utah; Rexburg, Idaho; e Laie, Hawaii e i programmi di seminario e di istituto che a volte sono sviluppati presso le scuole pubbliche,i colleges, o le universita’. Inoltre il dipartimento del benessere della chiesa costruisce una varieta’ di edifici per immagazzin are e distribuire cibo e beni e fornire addestramento al lavoro come parte dello sforzo umanitario della chiesa in tutto il mondo.La chiesa costruisceanche centri visitatori e musei che preservano la storia della chiesa cosi’ membri e non membri possono imparare riguardo la sua storia e le sue credenze. Indiciassette nazioni, incluse :Argentina, Brasile, Cile, Colombia, Repubblica Dominicana , Inghilterra, Ghana, Guatemala, Giappone, Corea, Messico, Nuova Zelanda, Peru’, Filippine, Sud Africa, Spagna, e Stati Uniti la chiesa ha costruito centri di addestramento missionario (MTC) dove missionari mormoniiniziano il loro addestramento, che comprende l’istruzione linguistica, prima di dedicarsi a predicare il vangelo a tempo pieno per diciotto, ventiquattro o trentasei mesi.

Comunque, l’enfasi primaria del programma edilizio della chiesa e’ di fornire ai membri un luogo dove adorare la domenica.In genere i servizi si tengono in cappelle , o case di riunione. In una cappella, membri della chiesa e simpatizzanti si radunano per adorare il Signore con la preghiera, la lettura delle scritture, la predicazione, il canto e il sacramento. Inoltre le cappelle sono usate anche per i servizi funebri, che si tengono durante la settimana o di sabato.

Spesso gli edifici della chiesa includono piu’ di una cappella. Tali edifice multi-uso includono classi, uffici amministrativi per i dirigenti laici (ufficio del vescovo e del segretario ), una biblioteca, una cucina, e una sala culturale . A volte i mormoni chiamano questi edifici locali “case di riunione” “chiesa” o “cappella,” ma generalmente si riferiscono all’edificio invece che a qualche sezione specifica. La maggioranza degliedifice SUG mosgtrano il logo della chiesa, gli orari dei servizi e un segno di benvenuto ai visitatori da qualche parte sull’edificio o su una piccola placca di fronte . A volte vicino a questi edifici c’e’ una guglia o un campanile che tende a riflettere, malgrado le variazioni architetturali,un senso di familiarita’ e connessione.

La parte dell’edificio locale adibita ad aule viene usata di domenicaper varie classi incentrate sul vangelo per giovani e adulti. Queste stesse classi sono inoltre usate durante la settimana per le classi di seminario (un programma mattiniero di studi di istruzione religiosa tenute prima dell’inizio delle lezioni scolastiche ) programmi Scout , altri programmi per i giovani uomini e le giovani donne, ed altre organizzazioni della chiesa . Una piccola biblioteca nell’ edificio ha materiali che gli insegnanti possono usare nelle loro lezioni, come aiuti visivi e scritture.

La sala culturale e’ usata spesso di domenica comeun altro luogo di insegnamento ma il suo scopo principale e’ per attivita’ settimanali, inclusi gli eventi sportivi sponsorizzati dalla chiesa, raduni sociali come speciali cene per varie organizzazioni della chiesa, servizio umanitario, come la raccolta di sangue per la Croce Rossa; attivita’ culturali artistica, come spettacoli e talenti , e i ricevimenti nuziali. In situazioni di emergenza, la chiesa apre gli edifici locali per riparare le persone e come luoghi di riunione quando una comunita’ ha bisogni speciali durante un disastro o una tragedia.

In un certo senso, la casa di riunione locale e’ un edificio religioso principalmente dedicato all’adorazione domenicale usato anche per attivita’ sociali, educative, e comunitarie durante la settimana. Comunque l’edificio, non viene usato per scopi politici come elezionio riunioni di partiti .

Infine, la chiesa costruisce strutture di natura molto speciale e devota dette templi. Il primo tempio mormone fu dedicato nel 1836 a Kirtland, Ohio, USA. Come I temp0li biblici di Salomone ed Erode, riservati solo agli israeliti cheerano ritualmente puliti , i moderni templi sono riservati ai membri praticanti della chiesa. Nei templi, i Santi degli Ultimi Giorni partecipano alle piu’ sacre ordinanze della chiesa, inclusi i matrimoni al tempio, che i Santi degli Ultimi Giorni credono possano sopravvivere alla morte nell’eternita’. In tutto il mondo si ergono 125 tempi cosicche’ i membri della chiesa posson o partecipoare all’adorazione nel tempio il piu’ spesso possibile. Ogni anno si pianificanodagli otto ai dieci templi e altrettanti sono sotto costruzione.

Nelle aree dove il vangelo e’ all’inizio, la chiesa di solito affitta uno spazio per i servizi di adorazione e in un secondo tempo costruisce una casa di riunione. Inoltre, la chiesa ha sviluppato molti edifici multi-uso per i vari bisogni. Per esempio, un tempio, una casa di riunione e uno spazio per il seminario e l’istituto sono condivisi in un solo edificio in posti comeNew York City o Hong Kong. Tutti gli edifici della chiesa sono pagati prima di essere dedicati al Signore, cosa che succede normalmentesubito dopoessere stati completati , attraverso un fondo generale per l’edilizia della chiesa cosi’ che persino nelle aree piu’ depresse economicamente del mondo, i santi e i loro vicini possono godere dei benefici di avere queste costruzioni quando ne hanno bisogno. Questa e’ una delle caratteristiche particolari della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.