Da bambino e da ragazzo Joseph Smith aveva ricevuta poca istruzione formale. A causa della mancanza di scuole disponibili, fu in gran parte istruito dai suoi genitori. In tutto,  frequentò la scuola soltanto per tre anni. Inoltre, fu istruito da un angelo di nome Moroni nelle cose spirituali per diversi anni, prima di iniziare il suo lavoro. Nonostante questo, al momento della sua morte prematura, era diventato colto in molti campi, tra cui l’ebraico.
Joseph Smith cominciò a rivestire il suo ruolo di profeta con un minimo di istruzione tradizionale. Mentre sapeva leggere e scrivere, ignorava  molte altre cose. Quando giunse il momento di tradurre il Libro di Mormon, egli faceva la traduzione, ma gli amici e la moglie servivano come suoi scrivani, perché gli mancavano le conoscenze necessarie per scrivere bene le parole. Non conosceva la lingua del Libro di Mormon, l’egiziano riformato, ma studiava i materiali e invocava la guida dello Spirito Santo per conferma.
Dopo che la chiesa fu restaurata  Joseph, che amava imparare, si diede ad accrescere, la sua cultura. La sua famiglia aveva sempre lavorato sodo per vivere e non c’era né  tempo né denaro per un’  istruzione avanzata. I membri della Chiesa alla fine si stabilirono a Kirtland, Ohio. Là Joseph Smith organizzò una scuola per adulti. Inizialmente, le classi si tenevano nel tempio e includevano classi di ebraico e di greco.

Sia uomini che donne vi partecipavano e studiavano insieme. Joseph si iscrisse e frequentò la classe di ebraico perché voleva imparare a leggere la Bibbia nella sua lingua originale. Una voce del suo diario personale dice: “Dopo una dura giornata, sono andato al mio corso di ebraico, ed ho studiato fino a notte. La mattina mi sono alzato e sono uscito alle nove, ho frequentato la scuola e ho tradotto con il corso del mattino. . . Ho studiato, come al solito e fatto alcuni progressi. “
La classe di ebraico fu insegnata dal 26 gennaio al 29 marzo 1836 da Joshua Seixas, un ebreo che si era convertito al cristianesimo. L’anno precedente, Seixas aveva insegnato all’ Oberlin College in Ohio, dove aveva studiato Lorenzo Snow. A quel tempo Snow non era un membro della chiesa, anche se in seguito vi si sarebbe unito e sarebbe poi diventato un profeta. Egli  aveva preso lezioni da Seixas e aveva scritto alla sorella quanto gli fosse piaciuto quell’insegnante.  Eliza R. Snow, abitava  a quel tempo nella casa di Joseph Smith. Lei diede l’ informazione al profeta, che mandò degli emissari ad assumere Seixas. Questi, durante il corso, insegnò a quaranta studenti.
Questo corso ebbe la conseguenza di aiutare a convertire Lorenzo Snow, che era rimasto insoddisfatto dei suoi studi teologici a Oberlin. Sua sorella gli suggerì di andare  a Kirtland e studiare l’ebraico là, con Seixas. Mentre  si trovava a Kirtland, Lorenzo si convertì alla chiesa.
Joseph studiò l’ebraico per conto suo fino a quando i corsi iniziarono, e seguito si unì a nove altri studenti per seguire dei corsi supplementari con Seixas. Anche se il corso non durò a lungo, al momento in cui questo finì, Joseph e un altro studente erano in grado di leggere l’ebraico. Nei suoi discorsi sulle Scritture spesso Joseph discuteva di questioni linguistiche. Egli si appassionò allo studio delle lingue, e fece una lista di una dozzina di lingue che sperava di padroneggiare nella sua vita.
Quando la chiesa fu costretta ad abbandonare il luogo dove si trovava e si trasferì a Nauvoo, Illinois, di nuovo furono stabilite delle scuole, tra cui una piccola università. Anche l’ Ebraico faceva parte dei corsi.
Joseph tracciò un modello mormone per l’istruzione, che sarebbe poi stato seguito anche negli anni futuri. In ogni luogo in cui i santi vivevano, si crearono scuole per bambini e adulti, e inoltre si incoraggiarono studi personali in campo spirituale e secolare per tutte le età. Oggi, i mormoni gestiscono varie università e continuano ad incoraggiare l’istruzione, sia formale che informale.

“Se siamo figli di Dio” scrisse l’apostolo Paolo ai Romani (08:17) “allora siamo eredi: eredi di Dio e coeredi di Cristo”.

“Chi vince” dice il Salvatore, a Giovanni il Rivelatore (3:21, versione di Re Giacomo), “io lo farò sedere presso di me sul mio trono, come anch’io ho vinto e mi sono posto a sedere col Padre mio, sul suo trono. Chi ha orecchie, ascolti”.

Il mormonismo è stato aspramente criticato, perché prende questi versi in modo letterale. Verso la fine della sua vita, il profeta Joseph Smith cominciò ad insegnare che l’uomo, come figlio di Dio, può diventare come Suo Padre. La dottrina è espressa nella famosa frase di Lorenzo Snow: “Ciò che l’uomo è, Dio era una volta, e ciò che Dio è, noi possiamo diventarlo.”

Joseph, dicono spesso i critici a ragione, si muoveva sempre più lontano dal quadro generale della cristianità.

Ma la dottrina dell’esaltazione venne rivelata molto prima del periodo di Nauvoo, nella vita di Joseph. Già nel febbraio del 1832, meno di due anni dopo la fondazione della chiesa, quasi otto anni prima che i Santi si stabilissero in Illinois, il Profeta aveva imparato che quelli che sono nel del regno celeste “sono dei e anche figli di Dio” (Dottrina e Alleanza 76:58 ). E prima ancora era scritto in modo implicito, anche se forse inosservato, nel Libro di Mormon:

“E voi vi siederete” ha detto Gesù ai suoi discepoli nefiti “nel regno del Padre mio, sì, la vostra gioia sarà piena, come il Padre mi ha dato pienezza di gioia, e sarete proprio come sono io e io sono proprio come il Padre e il Padre e io siamo uno” (3 Nefi 28:10).

Quando applichiamo la legge transitiva della matematica a questo passaggio, secondo cui se “a” è uguale a “b” e “b” è uguale a “c”, ne consegue necessariamente che “a” è uguale a “c”, la conclusione inevitabile è che , se gli esseri umani possono essere esaltati come Cristo, e se Cristo è esaltato come il Padre, allora l’uomo può essere come il Padre.

Con questa dottrina di esaltazione o di deificazione dell’uomo, però, Joseph Smith non si era, in realtà, allontanato dalla tradizione giudaico-cristiana. Stava tornando ad una dottrina dimenticata. Per i cristiani e gli ebrei antichi, c’era una dottrina della divinizzazione dell’uomo, che gli studiosi chiamano “theosis”.

All’inizio delle scritture ebraiche o nei loro commenti, questo principio viene descritto così: “Il Santo in futuro… chiamerà tutti i devoti con i loro nomi e darà loro una tazza di elisir di lunga vita in mano, in modo che essi debbano vivere e durare per sempre… e lui vuole così per rivelare, a tutti i devoti del mondo a venire, il Nome ineffabile con cui nuovi cieli e nuove terre possono essere creati, in modo che tutti possano essere in grado di creare nuovi mondi.”

Il cristiano San Giustino Martire (morto nel 163 d.C.) ha insegnato che “Tutti gli uomini sono ritenuti degni di diventare dei e di avere il potere di diventare figli dell’Altissimo”.

Sant’Ireneo di Lione (morto nel 202 d.C.) ha dichiarato che “Non sono stati fatti dei dall’inizio, ma in un primo momento semplicemente uomini, poi dei in seguito… Gesù Cristo è diventato ciò che siamo, che Egli possa portarci ad essere ciò che Egli stesso è”.

Clemente di Alessandria (morto nel 215 d.C.) riteneva che nella “vita futura” saremo tra “quelli che sono diventati dei… perfetti… e diventeremo puri di cuore… Saremo chiamati con l’appellativo di divinità, essendo destinati a sederci sui troni con gli altri dei che sono stati messi al loro posto dal Salvatore”.

Tertulliano, il primo grande autore cristiano latino (morto nel 225 d.C.) scrisse che, per grazia divina, i salvati “sono anche dei”.

Origene di Alessandria (morto nel 251 d.C.) credeva nel “Padre come l’unico vero Dio”, ma ha riconosciuto “gli altri esseri oltre al vero Dio, che sono diventati dei, per avere una quota di Dio”.

E il traduttore della Bibbia Vulgata Latina, che ha avuto un’enorme influenza, San Girolamo (morto nel 419 d.C.), ha insistito che “Dio ha fatto l’uomo a tal fine, che essi possono diventare divinità, da uomini… Coloro che cessano di essere semplici uomini, abbandonano la vie del vizio e diventano perfetti, sono dèi e figli dell’Altissimo”.

Joseph Smith ha ripristinato l’autentica antica dottrina giudaico-cristiana. Questo non è uno scandalo. E’ un miracolo.

Il dolore è parte dell’esperienza umana. Secondo la concezione mormone della nostra esperienza terrena, rivelata dal Signore attraverso profeti moderni, l’opposizione è necessaria per la crescita. Si può, tuttavia, essere sollevati grazie al potere dell’espiazione di Gesù Cristo. I mormoni credono che il Salvatore non solo sia morto per pagare i nostri peccati, ma anche per prendere su di sé il nostro dolore, il dolore e le infermità (Alma 7:11-12).

Patricia Pinegar, ex presidentessa della Primaria, l’organizzazione della Chiesa per i bambini, parla del suo proprio incontro con il dolore e l’intercessione del Salvatore:

La difficile esperienza della morte di mio figlio mi ha aiutato a identificare, e gioire, per le benedizioni di pace, di speranza e guida, benedizioni di cui tutti quelli che veramente accettano e vivono il vangelo di Gesù Cristo, possono godere. Sono in grado di testimoniare le parole di Richard G. Scott: “Vi prego di imparare che quando si lotta, con una sfida, e si sente tristezza a causa di essa, è possibile avere contemporaneamente la pace e la gioia» (Rapporto della Conferenza, Ottobre 1995, 20; La Stella, gennaio 1995, 17). (“Pace, speranza e guida”, La Stella, gennaio 1999).

Il Salvatore stesso era un uomo di tristezza e di dolore, eppure Egli deve avere avuto la gioia suprema di sapere che era in sintonia con il padre e avere conforto, in quel rapporto unico con lui. Anche noi, possiamo trovare la pace e la certezza che non veniamo abbandonati, quando affrontiamo la morte di una persona cara, o quando la volontà di qualcuno collude tragicamente con i piani, per la nostra stessa vita.

L’anziano Bateman, un dirigente contemporaneo mormone, parla del balsamo di guarigione che possiamo avere, quando chiediamo al Signore l’unguento speciale per l’anima, che solo Lui può davvero fornire:

La morte insegna che noi non sperimentiamo una pienezza di gioia, nella mortalità, e che la gioia eterna può essere raggiunta solo con l’aiuto del Maestro (vedere DeA 93:33-34). Proprio come lo zoppo, alla fonte di Bethesda, aveva bisogno di qualcuno più forte di lui, per essere guarito (cfr. Giovanni 5:1-9), allo stesso modo siamo dipendenti dal miracolo dell’espiazione di Cristo, poichè le nostre anime sono fatte interamente di dolore, di tristezza e di peccato… Per mezzo di Cristo, i cuori spezzati vengono guariti e la pace sostituisce l’ansia e il dolore.

Il dolore non è sempre causato dalla morte o dalla malattia. Ci sono i pesi della vita, che sono tanti quante le benedizioni. Sulle croci meno visibili, Marvin J. Ashton, un apostolo moderno, ha detto:

Un tipo di croce è quella della fiducia tradita da un genitore, un familiare, un insegnante, un vescovo, un membro della presidenza di palo, un fidanzato, una fidanzata, un collega o un compagno di scuola.

Un’altra croce che non è sempre visibile, ma che a volte può essere molto pesante e preoccupante, è la mancanza di rispetto per sé stessi, un senso di riluttanza ad accettare ciò che si è. Riuscite a trovare nel vostro cuore, una volta tanto, dei complimenti da farvi, per il vostro comportamento? O pensate male di voi stessi e non importa quello che fate? Avere sentimenti come questi possono essere una croce pesante da portare. Tale croce può rallentare il progresso eterno. (“Prendi la tua croce”, La Stella, settembre 1988).

Le mie croci mi hanno insegnato, più di ogni altra cosa, chi è realmente Cristo e chi sono davvero io. Indipendentemente dalla loro origine, troviamo conforto attraverso il disegno del Signore, che discese al di sotto di tutte le cose che sopportiamo, così Egli ci può sollevare al di sopra di esse. Porto testimonianza che il suo potere è reale, che la conoscenza, che Egli ha, delle nostre lotte, è profonda e che la sua capacità di aiutarci, è senza pari. Se volete sapere qualcosa di più, su come accedere al Suo potere, visitate www.mormon.org o chattate con i missionari.

http://www.mormonchurch.com/1298/baptism-into-the-mormon-churchIl battesimo nella Chiesa Mormone

Il racconto personale e la spiegazione di Keith, di Annapolis, nel Maryland.

Camminare in nuova  vita

Romani 6:4 dice: “Siamo dunque stati sepolti con lui, mediante il battesimo nella morte affinché, come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi camminiamo in una nuova vita”.

Il quarto articolo di fede afferma: “Noi crediamo che i primi principi e ordinanze del Vangelo sono: primo, la fede nel Signore Gesù Cristo, secondo, il pentimento; terzo, il battesimo per immersione per la remissione dei peccati; quarto, l’imposizione delle mani per il dono dello Spirito Santo”.

Il Salvatore ha rivelato, al profeta Joseph Smith, il vero modo di battezzare, precisando che l’ordinanza deve essere eseguita dall’autorità del sacerdozio e deve essere fatta per immersione. In Dottrina e Alleanze 20:73-74, ci viene insegnato “La persona che è chiamata da Dio e ha l’autorità di Gesù Cristo, a battezzare, deve scendere in acqua, con la persona che si è presentata per il battesimo, e dirà, chiamandolo per nome: dopo essere stato incaricato da Gesù Cristo, io ti battezzo nel nome del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo. Amen. Allora egli immerge lui o lei nell’acqua, e, poi, uscirà di nuovo fuori dall’acqua”.

L’atto di immersione di una persona, nell’acqua, è simbolo che la vita peccaminosa di questa persona viene sepolta e questa rinasce o riceve una nuova vita, una vita spirituale, una vita dedicata al servizio di Dio e degli altri. L’immersione è anche il simbolo della morte e della resurrezione del Salvatore. In Romani 6,3-11, leggiamo queste parole, «Non sapete voi, che tanti di noi, che sono stati battezzati in Cristo Gesù, sono stati battezzati nella sua morte? Siamo dunque stati sepolti con lui mediante il battesimo nella morte affinché, come Cristo fu risuscitato dai morti per mezzo della gloria del Padre, così anche noi camminassimo in novità di vita. Perché se siamo stati completamente uniti a somiglianza della sua morte, lo saremo anche a somiglianza della sua risurrezione: sapendo questo, che il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, affinchè il corpo del peccato possa essere distrutto e noi non fossimo più schiavi del peccato. Infatti, chi è morto, è libero dal peccato. Ma se siamo morti con Cristo, crediamo anche che vivremo con lui, sapendo che Cristo risuscitato dai morti non muore più; la morte non ha più potere su di lui. Per quanto riguarda la sua morte, egli  morì al peccato una volta per tutte: ora, invece, per il fatto che egli vive, vive per Dio. Così anche voi consideratevi morti al peccato, ma viventi per Dio, in Gesù Cristo nostro Signore».

Sono nato e cresciuto da battista. Come tale, il metodo del battesimo per immersione non era un concetto nuovo, per me. Avevo letto il racconto del battesimo di Cristo, nel nuovo Testamento, numerose volte, e avevo pienamente compreso che l’essere battezzati, per immersione, era l’esempio che il Salvatore ci aveva posto davanti, quando fu battezzato da Giovanni Battista, nel fiume Giordano ( Vedi Matteo 3:13-17). Ho anche capito il simbolismo che rappresenta il battesimo di Cristo e quello che ci insegna. Non ho avuto un problema reale, con la necessità di essere battezzato di nuovo, perché anche crescendo nella chiesa battista, se venivo trasferito da una chiesa, che era una parte di una setta o di un gruppo, ad un’altra, dovevo ribattezzarmi, prima che la mia adesione venisseaccettata. La cosa che mi dava da pensare, da un po’ di tempo, era l’idea di dover essere battezzato da uno che avesse l’autorità appropriata. La domanda, che girava nella mia mente, era “coloro che mi avevano battezzato, avevano l’autorità per farlo?”. Ci sono volute tante ricerche interiori, meditando sulle Scritture e pregando, per arrivare, finalmente, ad avere delle risposte.

Non avevo dubbi, nella mia mente, che questa fosse la vera chiesa del Signore e che diventare un membro della Sua Chiesa fosse davvero la cosa giusta, da fare. Ero anche arrivato alla realizzazione che, se fossi divenuto un membro della sua Chiesa, avrei dovuto essere disposto ad essere obbediente alle cose che Egli ha comandato ed una delle cose che Egli aveva comandato era che il battesimo doveva essere fatto per immersione e l’ordinanza doveva essere eseguita da uno che detenesse l’autorità del sacerdozio.

Per aiutarmi a risolvere molti dei miei problemi, avevo preso l’impegno di leggere tutto il Libro di Mormon, Dottrina e Alleanze e Perla di Gran Prezzo, prima di essere battezzato. Avevo già letto la Bibbia, nella sua interezza, diverse volte, così quegli insegnamenti erano molto familiari. Quando ho letto il Libro di Mormon, mi sono imbattuto, in particolare, in alcuni versi di Mosia 18, che mi hanno fatto fermare a riflettere e mi hanno aiutato a prendere la mia decisione di essere battezzato. In Mosia 18:8-10 si legge:

“E avvenne che egli disse loro: Ecco, qui sono le acque di Mormon (perché così si chiamano), e ora, se siete desiderosi di entrare nel gregge di Dio, e di essere chiamati il suo popolo, e siete disposti a portare i fardelli gli uni degli altri, affinchè possano essere leggeri…

Sì, e siete disposti a piangere con quelli che piangono, sì, e confortare quelli che hanno bisogno di conforto, e di stare come testimoni di Dio in ogni momento e in ogni cosa, e in tutti i luoghi che possiate trovarvi, anche fino alla morte, affinché possiate essere redenti da Dio, ed essere annoverati con quelli della prima risurrezione, affinché possiate avere la vita eterna…

Ora io vi dico, se questo è il desiderio del vostro cuore, cosa avete in contrario nell’essere battezzati nel nome del Signore, come testimoni davanti a lui che avete stipulato un patto con lui, affinché lo serviate ed osserviate i suoi comandamenti, affinché egli possa riversare il suo Spirito più abbondantemente su di voi?”

Mi sono, inoltre, reso conto che se fossi diventato un membro della sua Chiesa, avrei dovuto essere disposto a prendere il Suo nome, su di me, ed essere disposto a seguire il Suo esempio, perché quando siamo battezzati entriamo in alleanza con Dio, per prendere su di noi il nome di Gesù Cristo, osservare i Suoi comandamenti e servirlo fino alla fine (vedi Mosia 18:8-10; DeA 20:37). Ogni volta che prendiamo il sacramento, rinnoviamo il patto che abbiamo fatto al battesimo (vedi DeA 20:77-79).

La domanda viene posta in 2 Nefi 31:10, “Possiamo seguire Gesù, se non siamo disposti a rispettare i comandamenti del Padre?” continua nei versetti 11-13:

“E il Padre ha detto: Pentitevi, pentitevi, e siate battezzati nel nome del mio Figlio prediletto.

E poi, la voce del Figlio è venuta a me, dicendo: Chi è battezzato nel mio nome, a lui il Padre darà lo Spirito Santo, come a me: per cui, mi segua, e faccia le cose che mi avete visto fare.

Pertanto, miei diletti fratelli, io so che se seguirete il Figlio con pieno intento di cuore, senza compiere nessuna ipocrisia e nessun inganno dinanzi a Dio, ma con intento reale, e vi pentirete dei vostri peccati, testimoniando al Padre che siete disposti a prendere su di voi il nome di Cristo, mediante il battesimo, sì, seguendo il vostro Signore e il vostro Salvatore nell’acqua, secondo la sua parola, ecco, allora riceverete lo Spirito Santo, sì, allora viene il battesimo del fuoco e dello Spirito Santo, e allora potrete parlare con la lingua degli angeli, e gridare lodi al Santo d’Israele”.

Undici anni fa, nella terra lontana d’Islanda, dove ero di stanza, in Marina, ho preso la decisione di essere battezzato nella Chiesa Mormone. Questa decisione mi ha avviato ad un percorso del tutto nuovo, nella mia vita. Sono convinto che se il Signore non mi avesse tolto dal flusso principale delle cose e non mi avesse mandato in un luogo lontano come l’Islanda, probabilmente non sarei qui, in piedi, davanti a questa assemblea, questa mattina. I miei obiettivi e le mie priorità erano sicuramente molto diversi, da quelli che il Signore aveva in mente. Dopo essere stato battezzato nella chiesa mormone e aver imparato sempre più cose sul Vangelo, e a causa della mia disponibilità a prendere su di me il Suo nome, e a seguire il suo esempio, ed essere obbediente ai suoi comandamenti, ho visto, e continuo a vedere, benedizioni dopo benedizioni, nella mia vita. Ho pensato che molte porte non sarebbero mai state aperte, per me, ma, invece, si stanno cominciando ad aprire, e sono stato benedetto in tanti modi, con nuove opportunità che mi hanno aiutato a crescere e maturare nel Vangelo.

Credo che le parole del presidente Joseph F. Smith, descrivano al meglio come mi sentivo, dopo essere stato battezzato: “Quando fui battezzato, per la remissione dei miei peccati, la sensazione che arrivò su di me era quella della pace pura, di amore e di luce. Sentivo, nella mia anima, che, se avevo peccato, e sicuramente non ero senza peccato, ero stato perdonato, ero veramente purificato dal mio peccato, il mio cuore era stato toccato e io sentivo che non avrei più ferito neanche i piccoli insetti, sotto i miei piedi. Mi sentivo come se avessi voluto fare del bene ovunque, a tutti e a tutto. Sentii una novità di vita, una novità di voglia di fare ciò che era giusto. Non c’era una sola particella di desiderio per il male, nella mia anima… questa era l’influenza che venne su di me, e so che arrivava da Dio, e fu, ed è sempre stata, una testimonianza viva della mia accettazione del Signore “(CR, aprile 1898, p.66).

Vi lascio con la mia testimonianza che so che il Vangelo di Gesù Cristo è vero. So che la Bibbia e il Libro di Mormon sono la parola di Dio. So che Dio vive e Gesù è il Cristo. So che Joseph Smith era ed è un profeta del Signore. So che la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Chiesa Mormone) è la vera chiesa del Signore sulla terra oggi e che la Sua Chiesa è guidata da un profeta vivente, il presidente Thomas S. Monson.

Illibro di Mormon e’ una testimonianza degli insegnamenti del Salvatore alle Sue “altre pecore” – gli antichi abitanti delle AmericheE’ un volume di scritture che Dio ha preparato per piu’ di mille anni per venir fuori ai nostri giorni, ed e’ un secondo testimone, o testamento, di Gesu’ Cristo. Esso include la storia spirituale dei discendenti di un profeta, Lehi, che visse al tempio del regno di Zedechiah a Gerusalemme. Lehi fu avvertito da Dio che Gerusalemme sarebbe stata distrutta, e gli fu detto di fuggire. Il libro di Mormon include un resoconto commovente dell’apparizione del Salvatore su questo continente dopo la Sua resurrezione. Il libro fu tradotto da Joseph Smith. Per dono e potere di Dio. Esso si erge come un secondo testimone, con la Bibbia, dell’amore di Cristo, della sua divinita’, sacrificio, e insegnamenti.

Risposta personale di Kent Brown

Il libro di Mormon conserva documenti di tre antichi popoli che vennero nelle americhe e fiorirono la’. Il summit del libro consiste nel resoconto di una visita di tre giorni di Gesu’ Cristo risorto , una narrativa impareggiabile nella letteratura antica. Alla fine, tranne che per un gruppo tutti gli altri sono distrutti dalla guerra.

Notevolmente, Gesu’ Cristosi stringe ai lettori del libro di Mormon dall’inizio alla fine . La maggior parte delle persone che trascorrono del tempo sulle pagine del libro di Mormon vengono via istruiti da impressioni su di Lui e la Sua opera meravigliosa. Perche’ Egli e’ il fulcro del libro sin dalle prime pagine. Nefi, il primo autore, mette il Redentore sulla scena sia raccontando la sua visione sul Messia e citando le paorle di suo padre sulla venuta del redentore. Inoltre Mormon, il principale compilatore ed editore dell’opera, diede una forma finale mettendo il redentore in una luce chiara per i lettori. Per esempio, alla fine del suo resoconto, scrive direttamente su quelli che hanno sperperato le loro opportunita’ di venire a Gesu’:

O voi belle creature, come avete potuto abbandonare le vie del Signore !

O voi belle creature, come avete potuto respingere quel Gesu’ che stava a braccia aperteper accogliervi ! (Mormon 6:17.)

Le prime pagine del libro di Mormon si aprono su una scena a Gerusalemme verso il 597 a.C., subito dopo che Re Zedechia Sali’ al trono del regno di Giuda. Un uomo di nome Lehi, chiamato da Dio in una visione, si unisce ad altri profeti nell’avvertire gli abitanti della citta’ di un disastro incombente se non si pentono. Ma dopo aver udito questo messaggio per trent’anni da Geremia, le persone non erano nell’umore di rispondere con gentilezza. Invece molti si rivoltarono contro Lehi, costringendolo a fuggire con la sua famiglia in Arabia. Da la’ il suo gruppo, si dirige verso il Nuovo Mondo. Cosi’ inizia la grande saga del libro, che delinea molti dei trionfi e delle prove che i discendenti di questa famiglia ebbero nel corso di mille anni di storia.

Il libro di Mormon offre la sua promessa a quelli che leggono le sue pagine“con intento reale .” Se una persona chiedera’ a Dio “con cuoresincero” se il libro e’ vero o no, Dio “gliene manifestera’ la verita’ ” al cercatore serio (Moroni 10:4).

Risorse aggiuntive :

S. Kent Brown, Voices from the Dust: Book of Mormon Insights (American Fork, Utah: Covenant Communications, 2004).

Risposta personale diKaren Merkley

Recentemente, una domanda sincera postata su un forum cristiano diceva: “il libro di Mormon e’ una porta a Dio ?” pensai tra me, “Si’ in un certo modo lo e’, lo e’ veramente.” Esso apre i nostri occhi al Salvatore quasi allo stesso modo della Bibbia . Il libro di Mormon e’ avvantaggiato in quanto non contiene gli errori dei copisti e dei traduttori.

Alcuni dicono:” perche’ abbiamo bisogno di qualcosa di piu’ che la Bibbia?”. Ad essi chiederei semplicemente “Cosa c’e’ di insolito in un autore, molto meno nell’autore della nostra fede, nel fatto che si rivolga a noi in piu’ di un volume?”.La sua relazione con noi non e’ finita e neppure sono le finite le sue rivelazioni.

A Filadelfia ho cercato una copia del libro di Mormon in un certo numero di librerie, dopo aver appreso della sua esistenza, ironico a dirsi attraverso un opuscolo anti-mormone. Alla fine ne trovai uno e me lo portai a casa (con un po’ di gelato). Stetti alzata la maggior parte della nottata a leggerlo. Avevo letto un sacco di libri religiosi di tante chiese –dai swedenborghiani alla Scienza cristiana –ma riconobbi immediatamente questo libro come una rivelazione aggiuntiva che Dio voleva che noi ricevessimo. Ricevetti una testimonianza che era vero.

Ho letto e riletto il libro di Mormon, ogni volta con una nuova comprensione del mio potenziale e degli scopi di Dio. Continua a spiegarsi come un caleidoscopio, mentre ho chiesto la saggezza per le mie iniziativee guida come madre, amica, professionista,studente, Le risposte non mi sono mai venute meno. Quelle risposte mi hanno cambiato, hanno guidato i miei passi , mi hanno motivata a vincere, mi hanno aiutato a bilanciare giustizia e misericordia, e mi hanno portato la pace. E’ tutto la’, avvolto in un vero resoconto dei nostri progenitori. E’ un libro che cambia la vita-, scritto prima del nostro tempo ma aggiornato per i nostri bisogni .
Il libro di Mormon e’ sul potere di Dio di liberarci. E’ sull’ultima missione del Salvatore , fino a che punto si spinge per estendere la misericordia e l’amore ad ognuno di noi nella Sua famiglia e come possiamo tentare di fare lo stesso; e’ sulla giustizia di Dio nel permettere che le conseguenze del peccato incontrino g,li increduli se persistono nella loro ribellione contro la luce e la conoscenza. E’ sul potere della nostra fede personale e la perfezione di quella fede attraverso l’avversità e lo sforzo e la crescita. E’ un libro che ispira, che attiva il potere della fede nelle nostre vite e ci prepara a vedere Dio.

Devo dire che sono grata di certe partidel libro diMormon come Alma 32. E’ un capitolo a cui mki riferisco come alla “Formula del Signore per il successo” o la “Versione Fede di un Esperimento scientifico”. IL Signore ci dice come possiamo sapere cos’e’ “vero” spiritualmente. E’profondamente semplice, e semplicemente profondo.

1 Nefi 4: Questo capitolo e’ stato un punto d’appoggio che ho messo di volta in volta nella mia vita mentre incontravo una nuova sfida, o prendevo una nuova direzione camminando in fede. E’ un testimone assoluto delle vie in cui il Signore ci guida individualmente , secondo la nostra attitudine, e ci aiuta a muovere innanzi “non sapendo in anticipo le cose che dovremmo fare .”
Alma 52: Le tattiche di guerra fisiche descritte in questo capitolo, sono un tipo di tattiche di guerra spirituali. Mentre leggo questo capitolo, mi viene ricordato che ho bisogno di continuare a difendere le mie figlie dalle voci che il lavoro domestico e la maternita’ “schiavitu” , e che cercano di “adularle facendole uscire fuori dalle loro roccaforti ” per sopraffarle.
Sono grata di aver avuto questi brani, ma persino di piu’,che mi siano state date 531 pagine di pepite spirituali simili, nel libro di Mormon.
Aggiungo la mia voce di testimonianza alle molte che testificano allo stesso modo , che il libro di Mormon e’ divino.

Fonti aggiuntive

Testimonianze delle scritture : Questo articolo di un apostolo moderno, l’anziano Russell M. Nelson, illustra che le scritture della Restaurazione non competono con la Bibbia, esse la complementano.
Le pietre angolari della nostra fede: Questo articolo di un profeta vivente il Presidente Gordon B. Hinckley, parla delle4 pietre angolari del credo nella chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

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Risposta personale di KarenR. Merkley

Per divina volonta’, c’e’ un ordine di comando che il Signore ci ha dato nella moderna rivelazione. Quello schema vuol dire che quello chiamato come profeta e Presidente della chiesa, presidente del palo (dirigente di una grande congregazione di membri ), vescovo (dirigente di una unita’ piu’ piccola di membri ), Presidentessa della Societa’ di Soccorso dirigente di donne un una zona designata), presidentessa delle Giovani Donne o presidente dei Giovani Uomini (dirigente della gioventu’) , Presidentessa dellaPrimaria(dirigente di bambini ) e altri dirigenti sceglieranno devotamente due consiglieri per servire con loro nelle loro rispettive chiamate. Insieme queste presidenze cercano ispirazione specifica per i bisogni di quelli che servono. Si consigliano insieme, riesaminano faccende a portata di mano e vanno dietro con decisioni e attivita’ per edificare e incoraggiare individui e famiglie solo dopo che questi sono giunti ad un’unita’ di mente e cuore su quelle cose. Questo e’ il modo prescritto dal Signore. E’ una salvaguardia , un aiuto, e una benedizione per coloro che servono e sono serviti nella chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

Fonte aggiuntive:

Scrittura della trasmissione della Conferenza Generale, april, 2008 a www.lds.org.

Risposta personale di Roger Keller

I membri della deita’ sono uniti nello scopo e nella volonta’ ma consistono di tre esseri separati : Dio, il Padre eterno; Gesu’ Cristo, Suo figlio, nostro Redentore; e lo Spirito Santo. Questo modo di vedere la deita’ e’ basato sulla rivelazione antica e moderna,e il credo mormone, sull’apparizione personale del Padre e del figlio a Joseph Smith nel 1820.

La comprensione dei Santi degli Ultimi Giornidella deita’ e della natura di Dio sono radicate nella prima visione di Joseph Smith in cui il Padre e il figlio apparvero a Joseph stando fianco a fianco. I due membri della deita’ erano chiaramente due personaggi separati e distinti. Questi due con loSpirito Santo anch’egli una persona individuale di spirito, costituiscono la deita’ di Padre, figlio, e Spirito Santo. Nell’amore, nella volonta’, nello scopo e nella direzione sono assolutamente. Non c’e’ variazione fra loro, e per sottolineare questa unita’, anche se non e’ un’unita’ ontologica, i Santi degli Ultimi Giornispesso definisocno la dottrina della deita’ come “Trinitarianismo Sociale ,” sottolineando con questo l’unita’ indivisibile dei tre.

Nel pensiero dei Santi degli Ultimi Giornicomunque c’e’ una subordinazione nell’ambito della deita’. Il Padre riveste le intelligenze delFiglio e delloSpirito Santo con forme spirituali e percio’ e’ superiore a loro. Ci da’ direzioni che essi portano avanti in totale unita’ e all’unanimita’ con Lui. Ognuno dei tre e’ Dio , ma il Padre regna supremo, e come si dice in I Cor. 15:24 dopo aver subordinatotutto a se stesso alla fine il figlio consegnera’ tutte le cose al Padre e poi si assoggettera’ al Padre, affinche’ il Padre possa regnare su tutti .

Poiche’ e’ chiaro, i Santi degli Ultimi Giorni non sottostanno alla dottrina tradizionale della Trinita’ come definita aNicea nel 325 D.C. La dottrina dei Santi degli Ultimi Giorni non e’ derivata da un’interpretazione di scrittura o dalla filosofia neo-platonica, ma piuttosto dalla prima visione. E’ convinzione dei Santi degli Ultimi Giorniche la dottrina tradizionale dellaof the Trinita’ non possa essere trovata nel Vecchio o nel Nuovo Testamento e neppure difesa da essi, ma piuttosto che e’ un’aggiunta filosofica, non necessaria, alla dottrina biblica, che tenta di rispondere a una domanda che non ha bisogno di risposta. Quella domanda e’ come puo’ esserci un solo Dio nel Vecchio Testamento, e tuttavia esserci tre persone che ricevono un’attribuzione divina nel Nuovo? I Niceni rispondono che ci sono tre persone simultaneamente, persone coesistenti Padre, Figlio, e Spirito Santo–nella deita’, e per trattenere l’unico Dio del Vecchio Testamento , essi devono essere“una sola essenza” o “una sola natura.” Ogni teologo competente Protestante or Cattolico dira’ comunque, che questo e’ il mistero di Dio e non e’ pienamente comprensibile.

I Santi degli Ultimi Giorninon lo vedono come un problema perche’ credono che nel Nuovo Testamento si impara qualcosa di nuovo su Dio. L’unico che e’ reso noto nel Vecchio Testamento come Dio YHWH o Geova, si e’ incarnato come Gesu’ , e da lui impariamo che non c’e’ un solo Dio, ma una deita’ , composta da tre persone simultaneamente coesistenti, Padre , Figlio, e Spirito Santo–che sono un o intutti gli aspetti salvo che nella natura, e che insieme compongono una trinita’ sociale.

Risposta personale di Karen

TreEsseri separati

Sono contenta che me l’abbiate chiesto; Mi ricordo che prima di diventare mormone (membro della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni ),mi interrogavo sulla deita’. Ogni vollta che recitavamo il credo atanasiano mi grattavo la testa tentando seriamente di concentrarmi sulla nozione di un dio composto da tre persone. Per quanto tentassi non potevo assimilarla. E dovevo sapere. Alla fine decisi di chiedere a Dio. Nel mezzo di una stanza di hotel a Londra, lasciai cadere ogni cosa, mi inginocchiaiin preghiera e gli chiesi di disperdere la mia confusionesulla deita’. Mentre pregavo fu come se all’improvviso si fosse accesa una luce. Ricevetti un messaggio tramite lo Spirito , che diceva cosi’: “E’ semplice: “Io sono tuo Padre, Gesu’ e’ mio figlio, e lo Spirito Santo porta testimonian za di entrambi noi.” Mi alzai da quella preghiera come se avessi un nuovo paio di occhiali. Sapevo da me che Dio, Gesu’ Cristo, e lo Spirito Santo erano esseri separati. Piu’ tardi imparai che non solo questo concetto, ma tutte le altre pure e, perfette verita’ sulla mia relazione con Dio e Gesu’ Cristo, sono veramente insegnate nella chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.

C’e’ un Dio ?

Non so se vi state chiedendo persino se ci sia un Dio. L’ho fatto anch’io. C’era un momento nella mia vita quando non sapevo se Dio vivesse. Mni sentivo da sola e insicura sul mio scopo. A un particolare punto della mia vita, cominciai a disperare di conoscerlo, e di conoscere le risposte alle domande del mio cuore.Senza quelle riusposte il desiderio di vivere svaniva. Il mondo sembrava freddo e senza senso. Puo’ darsi che anche a voi sembri cosi’. Mi chiedevo come potessi andare avanti da un giorno all’altro senza nemmeno sapere perche’ ero sulla terra.

Mancandomi la chiave dell’ universo, mi sedetti abbattuta sull’orlo del letto del mio studio, guardando una bottiglietta di pillole. Tuttavia a quel momento fui presa di sorpresada una gentile ma profonda corrente di impressioni provenienti da un amato Padre tramite quello che adesso riconosco come il Suo Spirito. Mi fu detto da quei benvenuti bisbigli che “ogni momento d’amore e di scoperta nella mia vita non era stato sprecato” e che dovevo avere il coraggio di andare avanti. Mi fu anche detto, anzi, garantito spiritualmente, che avrei trovato lo scopo della vita. accettai con fiducia quelle impressioni sebbene non capissi come mai fossero apparse sullo schermo della mia anima.

Trascorsi i mesi seguenti contemplando la mia vita. In un’occasioneeccezionale , mentre stavo facendo jogging attorno al vicinato alla luce meravigliosa di una luna piena, ricevetti cio’ che posso descrivere solo come un’iniezione di verita’- una stupefacente, indelebile che Dio viveva. Mi ricordo di essermi seduta alla curva, piangendo lacrime di gioia. Ero cambiata immediatamente. Mi sentivo amata, e sentivo una prepotente inclinazione ad amare come mai prima; sapevo che c’era un Dio che solo momenti prima non conoscevo. Alla fine seppi, che avevo uno scopo. Fu incredibilmente dolce. So che anche voipotete sapere che Dio vive.

Desideravo saperne di piu’ su Dio, il suo piano per me e il mio dovere e la responsabilita’ verso di Luie verso gli altri. Per il resto della storia, guardate per piacere questo video clip.

Scritture connesse

Atti 17: 29: Questa scrittura afferma che siamo figli di Dio il Padre. D&A 130: 3 Il Signore stesso testimonia della separazione dei membri della deita’ , e caccia via la nozione che essi dimorino solo nel nostro cuore.

Giovanni 14:23 Il Padre e il Figlio appariranno personalmente a quelli che si sono provati fedeli attraverso le avversita’ della vita mortale.

Mose’ 1:3-6, 39 Lo scopo di Dio e’ di far avverare la nostra felicita’ e la vita eterna.

Matteo 3:13-17 Al battesimo di Gesu’ ogni membro della deita’ e’ rappresentato separatamente e distintamente .

Giovanni 14:6-10 Veniamo a conoscere il Padre mentre obbediamo al Figlio Gesu’ Cristo. Essi sono esseri separati .

Atti 7:55-56 Stefano vede Gesu’ alla destra di Dio Padre .

2 Nefi 31:18 Questa scrittura specifica il ruolo dello Spirito Santo e distingue il suo ruolo da quelli del Padre e del Figlio.

D&A 76:20-24Joseph Smith vede il Salvatore alla destra del Padre, e porta testimonianza di loro.

Risposta a titolo personale di Arnold K. Garr

Alcuni sono sorpresi di scoprire che Mitt Romney non fu il primo mormone a concorrere per la presidenza degli Stati Uniti. Quel primato appartenne a Joseph Smith, il fondatore della chiesa. Egli decise di candidarsi come presidente dopo che la chiesa aveva chiesto, invano, al governo, di compensare i Santi degli Ultimi Giorni per le proprieta’ perdute e per le afflizioni sofferte quando erano stati espulsi dallo stato del Missouri come risultato dell’ordine di sterminio nel 1838. La prima motivazione che spinse Joseph Smith a candidarsi per la presidenza, era di fare tutto quello che era in suo potere per proteggere i Santi degli Ultimi Giorni dal tipo di ingiustizie che avevano patito nel Missouri.
L’8 febbraio, 1844, il profeta dichiaro’: “Non avrei sopportato che il mio nome fosse stato usato dai miei amici e da altri come Presidente degli Stati Uniti o candidato se io e i miei amici avessimo potuto godere dei nostri diritti civili e religiosi come cittadini americani, si’, proprio di quei diritti che la costituzione garantisce a tutti i cittadini ,in uguale grado. Ma questi, come popolo, ci sono stati negati sin dall’inizio. La persecuzione si e’ abbattuto sulle nostre teste di volta in volta, da parti degli Stati Uniti come rombo di tuono, a causa della nostra religione; e nessun partito di questo governo si e’ ancora mosso in nostro soccorso. E in vista di queste cose, sento mio diritto e privilegio ottenere quell’influenza e quel potere che posso ottenere, legittimamente, negli Stati Uniti, per la protezione dell’innocenza offesa ” (History of the Church, 6:210-11).

Risposta personale di Richard Neitzel Holzapfel

I membri dellaChiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni hanno riverenza per I profeti biblici e per gli apostoli come Mose’, Isaia, Geremia, Pietro, Giacomo, e Paolo. Essi credono che il Signore continui a chiamare profetie apostoliin questa epoca moderna . Fra quei profeti che Dio ha scelto c’e Joseph Smith (1805-44), il primo profeta dell’era moderna .

Oltre a riverire profeti e apostoli, i mormoni credono, come tutti i cristiani, che “c’e’ un solo Dio, e un solo mediatore fra Dio e gli uomini, l’uomo Cristo Gesu’” (1 Timoteo 2:5). Percio’, i mormoni, veramente e sinceramente, adorano Dio, il Padre Eterno, nel nome di Gesu’ Cristo-Unigenito di Dio. Non adorano alcun altro uomo o donna non importa chi sia o cosa abbia fatto.

Tuttavia i Santi degli Ultimi Giorni credono che Joseph Smith, come i profeti biblici e gli apostoli sia stato chiamato da Dio, per parlare nel nome del Signore, essi riconoscono che Joseph Smith era un uomo, capace di peccare come tutti gli uomini e le donne. Le rivelazioni che riceveva dal Signore lo sfidavano a pentirsi, ma gli promettevano anche come le promesse di Dio a tutti gli uomini e donne il perdono che viene attraverso e tramite il sangue espiatorio di Gesu’ Cristo. Joseph Smith stesso dichiaro’: “Il Salvatore ha le parole di vita eterna nient’altro ci puo’ giovare” (Teachings of the Prophet Joseph Smith [Salt Lake City: Deseret Book, 1976], 364).

Ebrei, cristiani e Musulmani, tengono gli antichi profeti in luoghi speciali di onore nelle loro tradizioni individuali . Cionondimeno, sembrano conoscere e studiare le vite e gli scritti di alcuni profeti ed apostoli come Mose’ e Paolo, piu’ degli altri. In una simile situazione, i Santi degli Ultimi Giorni spesso conoscono piu’ sulla vita e gli insegnamenti di Joseph Smith di molti altri profeti ed apostoli. Questo posto speciale fra i profeti che Joseph Smith detiene puo’ capirsi meglio perche’ i mormoni credono che sia stato chiamato da Dio e unto da Gesu’ Cristo per aprire il capitolo religioso finale nella storia del mondo -con il ritorno trionfale di Cristo per regnare come “Re dei re” e “Signiore dei signori ” (Apoc. 19:16). Questo ruolo unico, come Mose’, includeva vedere il Signore; guidare il Suo popolo in un grande movimento verso una terra promessa; stabilire un sacro tempioi (sacro santuario) per adorarLo; e preservare le Sue parole che sono ora riverite come sacra scrittura.

Joseph Smith e’un testimone moderno del Signore che testifica: “Ed ora, dopo le molte testimonianze che sono state date di Lui, questa e’ la testimonianza, l’ultima di tutte, che diamo di Lui: Che Egli vive! Perche’ Lo vedemmo, si’ alla destra di Dio ; e udimmo la voce che portava testimonianza che egli e’ l’Unigenito del Padre” (Dottrina e Alleanze 76:22-23).

Risposta personale di Richard Neitzel Holzapfel
La chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e’ identificata spesso come chiesa Mormone o SUG. SUG e’ un acronimo per Santi degli Ultimi Giorni, una parte del nome ufficiale della chiesa . Quando un corpo religioso usa nomi simili per identificarsi come per esempio FLDS ed LDS, ci puo’ essere e spesso c’e’ qualche confusione sulla relazione fra essi.
Proprio come ci sono molte denominazioni cristiane che credono che Gesu’ di Nazaret era il Messia ebreo annunciato da lungo tempo e il Salvatore del mondo e tuttavia sono in disaccordo su punti di dottrina significativi inclusa la natura e la composizione della Bibbia, ci sono individui e gruppi che accettano il messaggio della Restaurazione (la chiamata di Joseph Smith come profeta e l’uscita di una scrittura aggiunta che includeva il Libro di Mormon) tuttavia dissentono su alcune dottrine chiave, politiche e pratiche.
Sin dal primo periodo della storia mormone (1830-60) ci sono stati dissenzienti, alcuni dei quali hanno creato comunita’ religiose separate. Col tempo questi gruppi si sono evoluti e, in molti casi hanno creato un’unica teologia e storia, in evidente contrasto con quella della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni . In questo senso questi dissenzienti, sono molto simili ai primi protestanti che erano separati dalla chiesa Apostolica Romana o chiesa cattolica, quando rigettarono l’autorita’ del Papa e crearono cristianita’ alternative.
La chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni Fondamentalista (FLDS) e’ uno di tali gruppi, una comunita’ indipendente con nessuna relazione ufficiale con la chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. La maggior parte dei suoi membri non sono mai stati membri della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni.
La sola connessione fra le chiese e’ che ognuna condivide un comune passato storico nell’ambito del diciannovesimo secolo. Il credo, le pratiche e le politiche degli FLDS sono diventati cosi’ diversi e unici che non serve a nulla paragonarli e a quelli della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni proprio come sarebbe impossibile paragonare la chiesa Battista alla Cattolica , anche se condividono una credenza comune in Gesu’ Cristo e la Bibbia.
I dirigenti dei Santi degli Ultimi Giorni rigettano categoricamente le credenze dei fondamentalisti e le pratiche della poligamia , del sacerdozio per successione, e il seguire e il sostenere le leggi civili. Percio’ ogni Santo degli Ultimi Giorni che sostenga le dottrine o le pratiche dei fondamentalisti e’ soggetto alla disciplina della chiesa , che comprende, in generale, la scomunica. Come molti altri americani, I Santi degli Ultimi Giorni si sforzano di capire i motivi religiosi e le attivita’ di questo gruppo fondamentalista perche’ le loro pratiche e credenze sono estranee dalle loro esperienze quotidiane quanto lo sono alle altre denominazioni cristiane. A causa delle differenze nella dottrina, nella pratica e nella storia , i Santi degli Ultimi Giorni sono preoccupati quando i mass media o altri tentano di connettere le due chiese.
I Santi degli Ultimi Giorni sostengono il pluralismo religioso. Un articolo di fede della chiesa di Gesu’ Cristo dice: “Noi reclamiamo il privilegio di adorare il Dio onnipotente secondo i dettami della nostra coscienza, e permettiamo a tutti gli uomini lo stesso privilegio, che essi adorino come, dove, e cio’ che vogliono” (Articolo di Fede, 11). I Santi degli Ultimi Giorni percio’ permettono alle persone, il diritto di unirsi a ogni corpo religioso che esse vogliono. Comunque un altro Articolo di fede, dice: “Noi crediamo nell’essere soggetti a Re, Presidenti, Governatori e magistrate, nell’obbedire, onorare e sostenere la legge” (Articolo di Fede, 12). Percio’, la chiesa di Gesu’ Cristo insegna ai suoi membri che dovrebbero sostenere le leggi costituzionali della terra e credere che il governo ha il diritto di far rispettare le leggi che proteggano i bambini e gli altri membri vulnerabili della societa’. Come molte altre persone di buona volonta’, i Santi degli Ultimi Giorni provano empatia al fardello dei bambini e delle donne della chiesa fondamentalista e sperano che possano essere in una posizione di godersi la vita senza temere di essere abusati e con la piena liberta’ di associarsi o disassociarsi da ogni corpo religioso ogni volta che lo desiderino.

Risposta personale di Rachel

Io ho riassunto la lezione piu’ significativa che ho imparato dalla mia missione in dieci parole : “Vieni a Cristo e sii felice”. Questa frase e’ diventata un motto personale per il resto della mia vita. Ogni mattina della mia missione avevamo un’ora di studio personale delle scritture e di “Predica il Mio Vangelo”. Piu’ studiavo le parole di Cristo tramite i profeti e apostoli antichi e moderni, piu’ arrivavo ad amarlo e a credere in Lui. La mia credenza e la mia fede in Cristo crescenti mi condussero a seguire i Suoi insegnamenti, a sviluppare attributi cristiani e a testimoniare del vangelo restaurato di Cristo. Mentre obbedivo ai comandamenti del vangelo e diventavo piu’ simile a Cristo, avvertivo l’influenza dello Spirito Santo piu’ abbondantemente nella mia vita. Sentivo i frutti dello Spirito , che includono “amore, gioia, pace, longanimita’, gentilezza, bonta’, fede, mitezza, temperanza” (Galati 5:22-23). Imparai che “Se conoscete queste cose, siete felici se le fate loro” (Giov.: 13:17). Ogni giorno della mia missione era un’ opportunita’ di fare le cose che Cristo ci ha chiesto. Quando scelgo di seguire Cristo, ero benedetta con la felicita’ , la gioia, l’amore, e la pace. Mio padre mi ha detto spesso che lui puo’ sempre indovinare quando sono felice e sto agendo in un modo gradito al Signore.“Hai una scintilla negli occhi,” mi ha detto. “Cosi’ so che sei sulla strada giusta.”

Durante la mia missione ho visto quella scintilla, quella luce negli occhi di molte persone mentre seguivano gli insegnamenti di Cristo . Giacomo e’ una di quelle persone. La prima volta che lo incontrammo era in un centro di riabilitazione di alcool e droga. I suoi occhi erano obnubilati e non si focalizzavano, aveva difficolta’ a leggere la stampa minuta delle scritture, e stava combattendo contro la sua dipendenza dalla droga e dall’alcool. Nella prima lezione, la mia collega edio insegnammo a Giacomo il vangelo restaurato di Gesu’ Cristo, il Profeta Joseph Smith, il Libro di Mormon, la preghiera, e lo Spirito Santo . Giacomo prego’ con noi ed immediatamente senti’ lo Spirito Santo che gli testimonio’ che il messaggio che avevamo condiviso era vero. La mia collega ed io visitammo Giacomo una volta o due a settimana per il mese seguente, fino a quando fummo trasferite dalla zona. Verso la fine di quel periodo Giacomo ci disse che per lui era piu’ facile leggere le parole nel Libro di Mormon . Egli stava scoprendo anche che gli era molto piu’ facile combattere la brama di droga e di alcool.Dopo la nostra partenza continuo’ a studiare le scritture e a pregare spesso, oltre a recarsi ai servizi della chiesa. Quattro mesi dopo aver lasciato la zona dovevo finire la missione. Prima di tornare a casa, andai a trovarlo. A prima cosa che notai quando lo vidi fu la scintilla negli occhi. Giacomo era felice. Spesso ho sentito che gli occhi sono le finestre dell’anima, ma fino a quel momento, non ci credevo. L’espressione negli occhi di Giacomo era chiara, determinata, brillante, e piena di gioia e speranza. Seppi immediatamente che Giacomo stava ancora facendo tutto quel che poteva per seguire Gesu’ Cristo perche’ i suoi occhi avevano la “scintilla.”

Giacomo ed io non siamo le sole persone che abbiano provato l’illuminazione e il potere dello Spirito Santo che riempie di gioia. Milioni di persone nel mondo sono state benedette con l’influenza dello Spirito Santo, che ha testimoniato loro la verita’ del vangelo restaurato di Gesu’ Cristo come insegnato dalla chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni. So che quando noi cerchiamo con sincerita’ di seguire Cristo , saremo benedetti con i frutti dello Spirito. So anche che il Libro di Mormon, come la Bibbia e’ la parola di Dio e invita tutti gli uomini a credere in Gesu’ Cristo e ad obbedire ai Suoi insegnamenti. So che quando seguiamo il vangelo di Gesu’ Cristo saremo piu’ felici che se noi non lo seguissimo. Il messaggio del vangelo e’ uno di gioia e contentezza. Ilprofeta Joseph Smith scrisse, “Ora, cosa sentiamo nel vangelo che abbiamo ricevuto ? Una voce di felicita’! . . . Felici notizie di grande gioia.” In che modo servire una missione ha benedetto me e quelli che ho servito? Noi siamo Benedetti con la gioia e la contentezza (alcuni del frutti dello Spirito Santo),quando seguivamo gli insegnamenti del vangelo di Gesu’ Cristo.

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