Risposta personale di Bethany

La Società di Soccorso è un’organizzazione che comprende tutte le donne membri della Chiesa dai 18 anni in su. Essa  fu fondata a Nauvoo, Illinois dal profeta Joseph Smith il 17 marzo 1842. A quel tempo, serviva principalmente per due scopi che erano: portare soccorso ai poveri ed ai bisognosi e portare la gente a Cristo; questi scopi sono gli stessi oggi.
Joseph Smith istruì personalmente le donne nei principi del Vangelo che egli stesso insegnava agli uomini, con particolare enfasi sull’ umiltà, la carità e l’unità, e le introdusse anche alle dottrine sacre relative all’adorazione nel tempio.

Queste  istruzioni tracciarono il modello per le riunioni in cui le donne potevano parlare di principi religiosi e testimoniare la loro fede nel vangelo restaurato.
Come riportato nell’ Enciclopedia del mormonismo, “Una parte integrante dell’ organizzazione della Chiesa, la Società di Soccorso, funziona in stretta connessione con la struttura ecclesiastica del sacerdozio, piuttosto che indipendentemente da essa. Le presidentesse della Società di Soccorso di rione lavorano con i vescovi, le presidentesse della Società di Soccorso di Palo con i presidenti di palo, e la presidenza generale della Società di Soccorso, con le Autorità generali designate. “La Società di Soccorso e il sacerdozio lavorano fianco a fianco come una compagnia. Ciò porta le donne nella struttura formale della Chiesa e dà loro grande responsabilità e autorità”.
Su base mondiale, le sorelle della Società di Soccorso si sostengono l’un l’altra e  sostengono il sacerdozio quando: aumentano la loro testimonianza di Gesù Cristo attraverso la preghiera e lo studio delle Scritture, cercano la forza spirituale seguendo i suggerimenti dello Spirito Santo, si dedicano a rafforzare i matrimoni, le famiglie e le loro case, trovano nobiltà nella maternità e gioia nella femminilità, gioia nel servizio e buone opere, amano la vita e l’apprendimento; difendono la verità e la giustizia, sostengono il sacerdozio come l’autorità di Dio sulla terra; gioiscono per le benedizioni del tempio; capiscono il loro destino divino e lottano per l’esaltazione.
Come membro della Società di Soccorso traggo gioia delle opportunità che ho di dare un servizio significativo e beneficiare della sorellanza e della compagnia che fornisce. Cresco spiritualmente mentre sono condivise testimonianze e talenti e sono molto riconoscente per le benedizioni che ho ricevuto facendo parte di questa organizzazione ispirata.

Sorella Beck e le sue due consigliere

La Società di Soccorso offre alle donne mormoni un’ esperienza di dirigenza .
Il 17 marzo è l’anniversario della Società di Soccorso, una delle più antiche e grandi organizzazioni femminili degli Stati Uniti. Fin dai suoi inizi è stata un’ organizzazione per aiutare le donne a servire gli altri, questo ha anche permesso alle donne di acquisire una vasta gamma di competenze, tra cui la capacità di dirigere.
La Società di Soccorso è oggi guidata da Julie B. Beck, nata nello Utah. Ha trascorso gran parte della sua infanzia, fino all’età di nove anni, in Brasile, dove il padre era un presidente di missione. Ha una laurea conseguita alla Brigham Young University. Oggi, dirige la Società di Soccorso a livello internazionale, fa parte del Comitato dell’ Istruzione delle scuole pubbliche e del comitato dell’istruzione per le scuole di Chiesa e delle università; ed è nei consigli esecutivi e generali per il benessere e il Fondo perpetuo per l’istruzione della Chiesa.

Sorella Beck è assistita da due consigliere. La sua prima consigliera è Silvia H. Allred, nata e cresciuta a El Salvador. Sorella Allred ha frequentato la University of Arizona, la Brigham Young University, e il General Francisco Morazan Institute in El Salvador, dove ha studiato matematica e lingue. La  seconda consigliera è Barbara Thompson, che detiene un master in lavoro sociale. Dopo essere andata in pensione dal Dipartimento dei Servizi Umani dello Utah, è diventata un’ amministratore esecutivo per The Christmas Box International, che serve  bambini abusati e trascurati. Non si è mai sposata e non ha figli.

Le tre donne lavorano sotto la direzione del sacerdozio, ma hanno una vera autorità per la progettazione di programmi e per prendere decisioni. Le donne dirigono inoltre il programma della Primaria per i bambini, e il programma delle Giovani Donne per le ragazze adolescenti, dal livello internazionale al livello locale. Inoltre, le donne occupano una varietà di altre chiamate di chiesa . Servono alla scuola domenicale, nelle attività e in altri compiti necessari.

La Società di Soccorso è un’organizzazione ausiliaria per tutte le donne adulte. Si tratta di un programma completo di assistenza e istruzione. Alla domenica, la Società di Soccorso tiene una riunione per le donne, in cui viene insegnata una lezione che riguarda le scritture, la dottrina, o le istruzioni su come svolgere i ruoli di mogli e madri.
La Società di Soccorso ha anche dei programmi durante la settimana. Ogni ramo locale delle attività ausiliarie sceglie attività e corsi che sentono che gioveranno alle donne della loro organizzazione. Questi possono essere diversi a seconda delle sorelle. Le classi includono spesso: cucina etnica, artigianato, riparazione della casa, consigli ai genitori, lingue straniere, competenze informatiche, manutenzione auto, e blogging. Tutte queste attività sono progettate e realizzate da donne.

Naturalmente, la Società di Soccorso, fedele al suo nome, svolge anche un vasto programma di servizio sia all’interno che all’esterno della Chiesa. Un programma che permette alle donne SUG di servirsi l’un l’altra è il programma di insegnamento in visita. Ad ogni donna viene assegnata una compagna e le due sono invitate a visitare diverse donne ogni mese. Ma mano che incontrano le tre o quattro donne che sono loro assegnate si costruiscono amicizie tra di loro.

Le insegnanti in visita consegnano un breve messaggio del Vangelo alle donne che visitano,  e cercano di fare la loro conoscenza. Se le donne hanno un bisogno, si rivolgono per prima cosa alle loro insegnanti visitatrici, permettendo loro di aiutare chi vuole essere aiutato. Le insegnanti visitatrici forniscono pasti ad una famiglia durante una malattia, prendono i figli da scuola in caso di emergenza, fanno babysitteraggio, e qualsiasi altra cosa sia necessario fare. Il programma garantisce che le donne che si sono trasferite di recente nella zona abbiano subito degli amici, le donne più anziane vengano controllate, e qualcuno sappia se capita un bisogno serio che dovrebbe essere portato all’attenzione dei dirigenti, come disoccupazione o grave malattia.

La Società di Soccorso aiuta a gestire il programma alimentare per la chiesa. La presidentessa della Società di Soccorso si incontra con la madre di famiglia, dopo che ci si è accordati per aiutare una famiglia che è in caso di emergenza, per aiutarla a vedere di quanto cibo ha bisogno per un mese e stabiliscono insieme le cose da comprare da un mese all’altro.
La Società di Soccorso gestisce anche un programma di alfabetizzazione a livello mondiale. Anche se gli uomini possono servire come insegnanti di lettura e scrittura, solo le donne possono essere assegnate a gestire il programma. Il dirigente dell’ alfabetizzazione lavora con la presidenza della Società di Soccorso per valutare i bisogni di alfabetizzazione ed i desideri e per sviluppare i programmi e trovare degli insegnanti per aiutare.

Oltre a insegnare a leggere, il programma aiuta con gli altri aspetti dell’ alfabetizzazione, incluso l’insegnare ai membri la lingua del loro paese (come l’inglese come seconda lingua negli Stati Uniti). Il programma di alfabetizzazione può anche insegnare abilità informatiche, la scrittura di storie personali e familiari, aiutando i genitori ad allevare figli che amino la lettura, e anche a fare dei blog.
Gruppi di Società di Soccorso sono spesso trovati a fare servizio per la loro comunità o per il mondo, creando di materiali di consumo per il programma di aiuti umanitari della Chiesa, facendo volontariato per gli eventi della comunità, e mettendo da parte degli alimenti nella loro comunità.

Tutti questi vari progetti aiutano le donne, anche quelle che servono a tempo pieno nelle loro case come madri, ad avere opportunità di sviluppare capacità di dirigenti. Pianificano e gestiscono riunioni e attività, portano avanti progetti di servizio, insegnano, predicano e pregano. Le donne sono una parte essenziale di ogni congregazione operativa e servono ad ogni livello di dirigenza della chiesa, dal livello di congregazione a livello internazionale.

Poiché la maggior parte delle chiamate sono assegnate, piuttosto che essere volontarie, le donne si trovano spesso a servire fuori dalla loro zona di conforto, e si richiede loro di apprendere nuove competenze e di realizzare cose che non avrebbero mai immaginato di poter fare. Una donna timida potrebbe trovarsi a dirigere una riunione o una classe di insegnamento. Qualcuno che si sente più a suo agio coi bimbi più piccoli la domenica potrebbe trovarsi su Internet, cercando di capire come insegnare l’inglese ad un gruppo di uomini e donne della chiesa. Una donna che preferisce seguire si potrebbe trovare a capo dell’intero programma. Barbara Thompson, la seconda consigliera della Società di Soccorso a livello internazionale, per esempio, ammette di essere più a suo agio in jeans ed a mettere insieme dei kit per l’igiene per i servizi umanitari piuttosto che essere in tailleur a parlare alle donne in tutto il mondo, ma ha raccolto la sfida di migliorare le sue abilità. Mentre le donne servono nelle varie chiamate di chiesa, diventano più di quello che pensavano di poter mai essere. Molte delle competenze portano nel mondo degli affari, se arriva il momento per una donna di lasciare la sua casa e prendere un lavoro. Altre semplicemente ampliano la gamma delle esperienze di una donna e la aiutano a vedere se stessa come Dio la vede, una donna che può fare qualsiasi cosa.

La gente spesso chiede perché i mormoni non hanno dirigenti femmine nel sacerdozio. Oggi, ci sono ancora molte chiese, compresa la Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, che non hanno donne sacerdoti, avendo preso atto dal loro studio della Bibbia che questo non era il modo in cui si faceva. Gesù aveva molte donne che lo seguivano, e donne che indicava come esempi eccellenti di vita evangelica, ma non scelse nessuna di loro perché fossero suoi apostoli. Non che le considerassi incapaci di fare il lavoro, o indegne del ruolo, ma questo non era semplicemente il ruolo assegnato da Dio alle donne. Anche se un detentore del sacerdozio deve essere degno del titolo, ed è quindi intervistato prima di riceverlo, il sacerdozio viene assegnato agli uomini non per dignità, e neppure perché sono qualificati e  dotati di talento. E ‘semplicemente un compito di servizio. In tutta la Bibbia, vediamo che il sacerdozio non è mai stato dato a tutte le persone in una volta. In realtà, non era nemmeno dato a tutti gli uomini. E ‘sempre stato assegnato a gruppi specifici in un dato momento.
James E. Faust, un ex apostolo del Signore, ha detto:
Il sacerdozio viene dato per benedire tutti i figli di Dio. Sacerdozio non è sesso, è la benedizione di Dio per tutti per mano dei servi che Lui ha designato. All’interno della Chiesa questa autorità del sacerdozio può benedire tutti i membri attraverso il ministero degli insegnanti familiari, dei presidenti di quorum, dei vescovi e dei presidenti di ramo, padri, tutti gli altri fratelli giusti e che sono incaricati dell’amministrazione degli affari del regno di Dio. Sacerdozio è il potere e l’influenza retta con il quale viene insegnato ai ragazzi nella loro giovinezza e per tutta la vita ad onorare la castità, ad essere onesti e laboriosi, a rispettare e a difendere la  femminilità. Il sacerdozio ha un’influenza deterrente. Alle ragazze viene insegnato che attraverso la sua influenza e il potere di benedire, possono soddisfare molti dei loro desideri “.
James E. Faust, “padri, madri, matrimonio», La Stella, agosto 2004, 2-7
Lo scopo del sacerdozio è di benedire gli altri attraverso un uso responsabile dei doni di Dio.. E’ una posizione di servizio verso gli altri, ed è importante notare che i detentori del sacerdozio non possono utilizzare il loro sacerdozio per se stessi. Ad esempio, se una donna si ammala gravemente e vuole una benedizione di salute o di rassicurazione dal detentore del sacerdozio, deve chiedere a due detentori del sacerdozio di venire da lei per amministrarle questa benedizione. Se un uomo è malato e desidera ricevere una benedizione del sacerdozio, non può darsela. Anche lui deve convocare altri due detentori del sacerdozio per farsela dare. Il sacerdozio non è un lavoro pagato, né è un lavoro a tempo pieno, quindi non ci sono vantaggi economici o di carriera nel detenere il sacerdozio. Fornisce solo un mezzo perché un detentore del sacerdozio si offra volontariamente, e senza retribuzione, a servire gli altri.

E ‘ anche un modo unico di servire. Ci sono molti mezzi di servizio che non hanno bisogno del sacerdozio e le donne vi partecipano in gran parte. L’ organizzazione ausiliaria delle donne della chiesa si chiama Società di Soccorso, e come suggerisce il nome, dà servizio e  soccorso agli altri. La Società di Soccorso nel proprio ambito raggiunge straordinari livelli di servizio. Si portano pasti alle famiglie che ne hanno bisogno, si aiutano gli anziani, si insegna a leggere, e si custodiscono i bambini durante le emergenze. Si fanno articoli che vengono inviati ai paesi del terzo mondo a oceani di distanza per aiutare persone anche non membri della chiesa nelle loro comunità. Si prendono cura  delle neo mamme e insegnano sia lezioni spirituali che  pratiche.  Le donne hanno molte opportunità di servire gli altri.
Anche se il sacerdozio è necessario per mantenere certe posizioni in chiesa, non sono posizioni pagate. Ci sono molti incarichi di dirigenza aperti solo alle donne che gli uomini non possono avere, ad esempio il ruolo di istruttore nell’ alfabetizzazione e altri incarichi che possono essere svolti da chiunque, compresi gli uomini senza il sacerdozio. Le opportunità di dirigenza perle donne arrivano al livello internazionale, con la Presidentessa Generale della Società di Soccorso che sovrintende le donne di tutta la Chiesa, una responsabilità su più persone della maggior parte  delle aziende.

Ci sono altri incarichi a quel livello e che sono aperti alle donne.
Le donne in chiamate di dirigenti a volte supervisionano altre donne e, talvolta, supervisionano sia uomini che donne. Per esempio, i corsi di alfabetizzazione possono essere insegnati da uomini o  da donne, ma il dirigente dell’ alfabetizzazione deve essere una donna, e il programma di alfabetizzazione è curato dalla Società di Soccorso, che è gestita da donne. La Primaria, l’organizzazione dei bambini, può avere sia insegnanti uomini che donne, ma può essere guidata solo da donne. Le donne hanno molte opportunità di guidare o di servire gli altri e, quindi, poche hanno alcun desiderio particolare di avere il sacerdozio. Onorano il sacerdozio e godono dei grandi benefici che ne derivano. Non c’è  alcuna benedizione che il sacerdozio può ricevere che sia negata alle donne. Per questo motivo, le donne che capiscono veramente il sacerdozio e hanno una testimonianza del piano di Dio per loro, non hanno alcun desiderio di detenere il sacerdozio, perché capiscono che non hanno particolare necessità di detenerlo. Hanno bisogno hanno accesso solo a coloro che lo detengono, così come qualsiasi altra persona.

Risposta personale di Karen R. Merkley
Le donne mormoni hanno dei ruoli chiave e sono partners paritarie nel lavoro del Signore, in famiglie, in comunita’ e nel mondo. Nelle parole di Brigham Young, uno dei primi Presidenti della chiesa di Gesu’ Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni :
Una cosa e’ molto vera e noi ci crediamo, e questa e’ che una donna e’ la gloria dell’uomo…
Quando rifletto sui doveri e le responsabilita’ che hanno le nostre madri e sorelle e l’influenza che possono avere , guardo ad esse come alla principale fonte e anima del nostro essere qui. E’ vero che l’uomo e’ il primo. … ma quando madre Eva venne essa ebbe una splendida influenza sul [padre Adamo]. … (Discourses of Brigham Young, sel. John A. Widtsoe [1954], 199).

Le donne servono nella chiesa come presidenti e consigliere locali di area, e di organizzazioni in tutto il mondo per bambini, giovani, e adulti–conosciuta come Primaria , Giovani Donne, e Societa’ di Soccorso . Siedono in riunioni con i loro fratelli del sacerdozio e lavorano con loro a sanare situazioni, risolvere problemi, soddisfare i bisogni di quelli che servono. Pregano nelle riunioni di chiesa , partecipano al lavoro di ordinanze nei templi, e aderiscono ad ogni buona iniziativa nel costruire il regno. Le donne mormoni guidano, insegnano, e nutrono i figli nelle loro case nbella sacra chiamata della maternita’, ed educano il mondo nel loro servizio alla comunita’.

Una comprensione errata del ruolo delle donne nella chiesa e’ generate da quelle che non conoscono se stesse e da quelle che vogliono affermare che l’ordine patriarcale de facto crea soppressione. E’ falso. Mentre un ordine coercitivo (patriarcale o matriarcale) reprime, esso e’ al di fuori del vangelo di Gesu’ Cristo. Il Patriarcato non e’ sinonimo di presunzione e di potere non retto ; e’ uno schema organizzato divino per dare il potere in eguale misura ad uomini e donne .